Fyra dagar med hyrbil är precis lagom för en slinga: ut från flygplatsen till kusten, inåt och uppåt till bergsbyarna, ner genom vindalarna och tillbaka till havet. Tre nätter, tre olika landskap, och ingen dag där du sitter i bilen mer än en dryg timme totalt.
Poängen med en slinga i stället för en bas är att Costa Blanca är ovanligt smal. Från stranden till sexhundra meters höjd är det tjugo kilometer, och landskapet byter karaktär tre gånger på den sträckan. Bor du kvar på ett ställe kör du samma väg fram och tillbaka varje dag. Kör du en ring ser du samma sträcka bara en gång.
Slingan i korthet
Fyra dagar, tre nätter
Dag 1 Flygplatsen → kusten norrut → natt i Altea.
Dag 2 Altea → Callosa och Algarfallen → Guadalest → natt i
bergen.
Dag 3 Bergen → Tàrbena → Coll de Rates → Vall de Pop → natt i
Benissa eller Calpe.
Dag 4 Peñón de Ifach på morgonen → tillbaka till flygplatsen.
Riktningen spelar roll. Kör slingan medsols, alltså norrut längs kusten och sedan inåt, så har du havet på höger sida på vägen upp och bergen i medljus på eftermiddagarna. Kör du den andra hållet får du sol i ögonen på serpentinvägarna både på ditvägen och hemvägen.
Dag 1 — Kusten
Hämta bilen på Alicante-Elche flygplats och kör direkt norrut. Motorvägen norr om Alicante är avgiftsfri sedan koncessionen på AP-7 löpte ut, så du kan välja fritt mellan snabb motorväg och den långsammare kustvägen N-332 — se N-332 eller AP-7? Första dagen ska du ta N-332. Det är den enda dagen du har tid till det.
Stanna i Villajoyosa för de målade husen vid stranden och chokladmuseet — orten har tillverkat choklad sedan 1800-talet och är fortfarande ett av Spaniens chokladcentrum. Fortsätt sedan till Altea och gå upp till kyrkan med de blåkaklade kupolerna innan solen går ner.
Kör inte längre än så första dagen. Du har flugit, hämtat bil och ska köra på högertrafik i mörker om du pressar på. Slingan tål inte att första dagen blir lång.
Dag 2 — Ravinerna och Guadalest
Den här dagen går rakt inåt och uppåt, och det är den vackraste. Från Altea är det en kort körning till Callosa d'en Sarrià, näsperonernas huvudort, och därifrån några minuter till Fonts de l'Algar — en kedja av vattenfall och badgropar i en kalkstensravin. Entrén kostar 5,00 € för vuxen under högsäsongen 15 juni till 15 oktober enligt anläggningens egen prislista. Gratisparkeringen ligger 700 meter bort och den privata kostar omkring 5 €.
Kom tidigt. Anläggningen fylls från elva och framåt under sommaren, och vattnet är kallt året runt — det kommer från källor, inte från havet.
Kör sedan upp till Guadalest, byn på klippan med borgen och den turkosa dammen nedanför. Guadalest har omkring 250 invånare och åtta museer, vilket ger den flest museer per invånare i hela Spanien. Den är också kustens mest besökta inlandsmål, och mellan elva och fyra är den full. Bor du kvar över natten får du byn nästan för dig själv från klockan sex, och det är i sig argumentet för att lägga natt två här uppe i stället för nere vid havet.
Har du hellre en tystare bergsnatt ligger Sella och Polop inom en halvtimme, och den som vill kombinera med en vandring har Puig Campana mitt emellan.
Dag 3 — Passet och vindalarna
Nu byter landskapet karaktär igen. Kör västerut och norrut mot Tàrbena, en by som befolkades om med mallorkiner på 1600-talet efter morisernas fördrivning och där dialekten fortfarande bär spår av det.
Därifrån går CV-715 över Coll de Rates, kustens mest kända bergspass. Det är knappt sju kilometer och drygt 330 höjdmeter från Parcent-sidan, och toppen ligger någonstans mellan 615 och 640 meter beroende på vilken mätning du läser. Räkna med cyklister i båda riktningarna hela vägen — passet är ett av Europas mest trafikerade träningspass på vintern, och de kommer nedför i sextio kilometer i timmen. Håll ut ordentligt när du kör om.
Nedanför passet öppnar sig Vall de Pop, vindalen bakom Calpe: Parcent, Alcalalí, Xaló och Lliber, med vingårdar och mandelodlingar. Här ligger också en av regionens största lördagsrastros, i Xaló. Ät lunch i en bykrog i dalen — det är billigast och bäst av hela resan, och de enkla dagsmenyerna ligger långt under kustpriserna.
Avsluta dagen i Benissa, som har en av kustens vackrast bevarade gamla stadskärnor och nästan inga turister, eller kör hela vägen ner till Calpe för att ha kort väg till morgondagens första punkt.
Dag 4 — Klippan och hem
Sista dagen ska vara kort. Gå till foten av Peñón de Ifach, klippan som reser sig omkring 330 meter rakt ur havet i Calpe. Vill du gå hela vägen upp måste du veta en sak i förväg: naturparken släpper in högst 300 besökare per dag, tillståndet är gratis och bokas via parkens egen webbplats. Utan bokning får du tillstånd på plats bara om kvoten inte är fylld. Sajter som tar betalt för samma tillstånd är inte officiella.
Har du flyg på eftermiddagen: hoppa toppen och gå bara ut på udden. Utsikten över Calpes två stränder och saltsjön bakom staden räcker gott. Räkna sedan med drygt en timmes körning ner till flygplatsen, plus tid för att lämna bilen och tanka. Se bensin, diesel och elbilsladdning — hyrbilar med full-till-full-policy ska tankas nära flygplatsen, inte i Calpe.
Behöver alla dagar vara under en timme i bil?
Nej, men det är därför slingan ser ut som den gör. Ingen enskild etapp här är längre än ungefär fyrtio minuter utom sträckorna till och från flygplatsen, som båda ligger kring en timme. Det betyder att du kan lägga in ett stopp du inte planerat utan att hela dagen rasar.
Den vanligaste tabben på en fyradagarsslinga är att lägga in Dénia eller Jávea också. Det går tekniskt, men då blir dag 3 fem timmars körning och du missar hela poängen med dalarna. Vill du ha den norra spetsen med i programmet behöver du fler dagar — se tio dagar på norra kusten.
Vad ska du tänka på när du hyr bilen?
Tre saker kostar pengar om du inte vet dem. Bränslepolicyn ska vara full-till-full, inte förbetald tank. Självrisken på ett standardavtal ligger högt, och den försäkring uthyraren säljer i disken är nästan alltid dyrare än den du köper hemifrån. Och en bil hämtad på en depå utanför terminalen kan kosta en timme extra vid ankomst och avresa. Allt det här går igenom i hyra bil på Costa Blanca.
Lägg till en fjärde sak för just den här slingan: ta inte den största bilen. Bygatorna i Guadalest, Tàrbena och Benissa är smala, parkeringen ligger utanför byarna, och en kombi blir ett problem varje gång du ska vända. En liten bil är både billigare och praktiskt bättre här. Övrigt om körningen finns i köra bil i Spanien — värt att minnas är att promillegränsen är 0,5 i Spanien mot 0,2 i Sverige, alltså högre, men vindalen är fortfarande ingen plats att provsmaka på om du kör.
Bergsvägarna på hösten
Slingan går genom raviner och över torrlagda flodfåror. Vid ett kraftigt höstregn kan de fyllas på minuter, och vägar över en barranco stängs av just då. Kör aldrig ner i vatten som rinner över vägbanan, oavsett hur grunt det ser ut. Läs gota fría och höstregnen före en oktoberresa, och kontrollera varningsnivån samma morgon.
När på året fungerar slingan bäst?
April, maj och oktober. Då är bergen gröna eller nyss gröna, dagarna långa nog för tre landskap och temperaturen sådan att du orkar gå ur bilen. Mars och november fungerar också, men ljuset tar slut tidigt och en del bergsrestauranger har vinterstängt.
Juli och augusti är sämst för just det här upplägget. Inte för att det är omöjligt, utan för att en slinga bygger på att du stiger ur bilen ofta — och det gör man inte gärna i trettio grader klockan två. Åker du då: gör bergsdelarna före elva och kusten efter sex. Mer i våren på Costa Blanca och bästa tiden att åka.
