Alicante är en av få spanska medelhavsstäder som fungerar perfekt på en helg utan bil. Flygplatsen ligger en kvart utanför stan, allt du vill se ryms inom en och en halv kilometer, och det finns spårvagn till stranden. Du behöver varken hyrbil, taxi eller planering värd namnet.
Det du däremot behöver är att lägga helgen i rätt ordning. Saluhallen har stängt på söndagar, slottet är brantast mitt på dagen och restaurangerna serverar ris på lunchen — inte på kvällen. Nedan ligger fredag kväll till söndag eftermiddag i den ordning som faktiskt går ihop.
Fredag kväll — kom in i stan och ät sent
Landar du på eftermiddagen tar du flygbussen C-6 in. Den går dygnet runt, året om, och kostar under fem euro — flygplatsens egen information anger 4,60 €, medan operatörens återförsäljare anger 3,85 €. Lös det i biljettautomaten på plats. Viktigt: bussarna avgår från plan 2, uppe vid avgångshallen, inte från ankomstplanet där du kommer ut. Det är det vanligaste misstaget på hela resan. Hållplatserna inne i stan är Puerta del Mar, MARQ–Castillo, Mercado, Luceros och busstationen — kliv av vid den som ligger närmast ditt hotell.
Sedan gör du ingenting särskilt. Gå ut på Explanada de España, palmpromenaden med det vågmönstrade marmorgolvet, och följ den mot hamnen. Det är stadens kvällsritual, och den fungerar året runt.
Ät sedan sent. Spanska kök öppnar för middag ungefär halv nio och fylls efter tio, och en restaurang som är tom klockan sju är tom av ett skäl — se måltidstider i Spanien. Fredagskvällen tillbringas bäst i El Barrio, kvarteren runt rådhuset, med en tapasrunda snarare än en sittande middag. Vill du ha en längre kväll fortsätter samma kvarter till uteliv; se uteliv i Alicante.
Lördag förmiddag — saluhallen och berget
Lördagen är helgens enda chans på Mercado Central. Den håller öppet 07.00–15.00 på lördagar enligt kommunens uppgift och är stängd på söndagar. Kom före tolv. Efter det plockar handlarna ner, och den stora salthögen av salazones — saltad och lufttorkad fisk, kustens äldsta konserveringsmetod — är det första som försvinner. Hallen är en arbetsplats, inte en attraktion, och det är precis det som gör den värd en halvtimme.
Gå därifrån till Castillo de Santa Bárbara. Entrén till borgen är gratis. Hissen genom berget kostar 2,70 € och går från en ingång vid Avenida Jovellanos, mitt emot Postiguet-stranden; pensionärer, personer över 65 och barn under fem åker gratis. Öppettiderna är 10–20 mellan slutet av februari och mitten av juni och 10–23 under högsommaren.
Ta hissen upp och gå ner. Nedstigningen leder rakt in i Santa Cruz, det vitkalkade kvarteret på bergssluttningen med blomkrukorna på husväggarna. Det är stadens vackraste tjugo minuter och det enda stället där du behöver ordentliga skor.
Gör backen före klockan tolv
Berget Benacantil är kalt och vänder sydsidan mot solen. Mellan maj och september är uppgången till fots olidlig efter elva och trapporna i Santa Cruz nästan lika illa. Lägg allt som lutar på förmiddagen och allt som är platt på eftermiddagen, så behöver du aldrig fundera på saken igen. Mer i sol, värme och värmebölja.
Lördag eftermiddag — riset
Här ligger helgens viktigaste beslut, och de flesta missar det. Riset i Alicante äts till lunch. Det tillagas på beställning, tar tre kvart, och de allra flesta risrestauranger serverar det bara mitt på dagen. Kommer du klockan nio på kvällen och beställer paella får du något som legat och väntat.
Boka bord till halv tre på lördagen och beställ arroz a banda — Alicantes eget ris, kokat i fiskbuljong och serverat utan fisken i, med aioli vid sidan om. Det är inte paella och ska inte beställas som paella. Alternativen är arròs amb costra från inlandet och fideuà med nudlar i stället för ris. Beställ i god tid; se boka bord och äta i Alicante.
Efter lunchen behöver du inte göra någonting alls. Det är poängen. Gå ner till Postiguet, stadsstranden som ligger nedanför berget och nås till fots från gamla stan, och ligg där till kvällen.
Behöver man hyra bil för en helg i Alicante?
Nej, och det vore direkt till nackdel. Parkeringen i centrum är dyr och platserna få, stora delar av gamla stan är avstängda för biltrafik, och kommunens blå och orange zoner kräver att du förstår systemet innan du ställer dig. Se parkering på Costa Blanca.
Allt i den här helgen nås till fots utom stranden i norr, och dit går spårvagnen TRAM från Luceros. Linje 1 går längs kusten norrut mot El Campello och passerar Playa de San Juan, stadens riktiga badstrand. Restiden är en kvart och det är en av de trevligaste kollektivresorna på hela kusten.
Söndag — det som faktiskt är öppet
Söndagen i Spanien är inte en shoppingdag. Comunitat Valenciana tillåter butiker att öppna på elva söndagar och helgdagar per år, och resten av söndagarna är kedjor och gallerior stängda. Butiker under 300 kvadratmeter får däremot öppna fritt, vilket är varför den lilla fruktaffären är öppen men köpcentret inte. Se köpcentrum och shopping.
Det som är öppet är i stället museerna, kaféerna och kyrkorna. MARQ, det arkeologiska museet, är betydligt roligare än kategorin antyder och ligger ett stenkast från spårvagnshållplatsen med samma namn. MACA, museet för samtidskonst vid Santa María, är gratis och har öppet söndag förmiddag. En timme där och en lång frukost på ett torg är en bättre söndag än något köpcentrum kan ge dig.
Har du bil och vill ut ur stan går den stora rastron i La Nucía söndagar 08–14 — men det är fyrtio minuter norrut och gör helgen till något annat än en stadshelg. Se rastros och loppmarknader.
Var ska du bo på en helg?
Inom gångavstånd från Rambla de Méndez Núñez, alltså i eller precis intill gamla stan. Då kostar ingen förflyttning dig något. Nackdelen är ljudet: El Barrio är stadens utelivskvarter och det låter fram till tre på nätterna mot helgen. Bor du med barn eller vill sova, ta i stället kvarteren kring Explanadan eller vid stranden i norr och räkna med tio minuters spårvagn. Hela resonemanget finns i var ska du bo i Alicante? och boende i Alicante — hotell eller lägenhet?
Kolla festkalendern innan du bokar
Alicante är inte en normal stad under Hogueras de Sant Joan i juni. Då byggs stora figurer på torgen, gatorna stängs av, priserna på boende dubblas och man sover inte. Det är en fantastisk helg om du kommer för det — och en olycklig helg om du kommer för lugnet. Samma gäller påskveckan; se påsk på Costa Blanca.
Vilken årstid passar en stadshelg bäst?
Alicante är den ort på kusten som fungerar bäst utanför sommaren, just för att den inte är beroende av bad. Januaridagarna ligger på knappt sjutton grader som maxtemperatur enligt AEMET:s normalvärden, och en stadshelg i februari är i praktiken lika bra som en i maj — med halva priset på hotell.
Det du undviker är juli och augusti. Inte för att staden är stängd, utan för att den är byggd av sten som lagrar värme, och trettio grader i skugga med tjugoen graders natt gör en promenadhelg tung. Vill du ändå åka då, läs sommar på Costa Blanca. Den bästa stadshelgen på hela året är annars i oktober: havet ligger fortfarande på 23 grader enligt vårt femårsmedel, luften är behaglig och staden har fått tillbaka sig själv. Mer i bästa tiden att åka.
Om du har en dag extra
Tre saker fungerar som förlängning utan bil. Tabarca nås med båt direkt från Alicantes hamn på 45–60 minuter och ger en helt annan dag: muromgärdad 1700-talsby och Spaniens första marina reservat. Elche ligger en halvtimme bort med Cercanías-tåget och har palmlunden och basilikan. Och Valencia ligger knappt två timmar bort med Euromed — men det är en egen resa, inte en utflykt. Vi väger de två städerna mot varandra i Alicante eller Valencia?
Vill du ha en tätare version av samma stad på kortare tid finns Alicante på en dag, och ska helgen växa till en riktig resa börjar tre dagar på Costa Blanca just här.
