Tio dagar räcker till hela södra Costa Blanca med ett enda byte av boende. Fem nätter i söder kring Torrevieja och La Mata, fem nätter längre norrut kring Santa Pola eller Gran Alacant — och däremellan en bilväg på en dryg halvtimme. Allt annat blir dagsutflykter.
Södern har rykte om sig att vara flack och tråkig. Den är flack. Tråkig är den inte, men den kräver att du vet vad du är ute efter: saltsjöar och fågelliv, Europas största palmlund, en ö med marint reservat, och ett jordbrukslandskap av byar som knappt har en enda turist. Det här upplägget är byggt runt just de fyra sakerna.
Varför bara södra kusten?
För att den hänger ihop på ett annat sätt än norra kusten gör. Norr om Alicante ligger orterna på rad längs en bergig kust, och du kör från den ena till den andra. Söder om Alicante ligger orterna längs en nästan rak sandstrand med ett brett, platt inland innanför — Vega Baja, floden Seguras dalgång — och det gör att utflykterna går inåt lika ofta som längs kusten.
Det betyder också att du sällan kör mer än fyrtio minuter. Från Torrevieja till Guardamar del Segura tar det en kvart, till Orihuela knappt en halvtimme, till Santa Pola omkring trettiofem minuter. Det är motsatsen till norra kusten, där varje utflykt kostar en timmes serpentinväg. Vi jämför kustdelarna i sin helhet i norra eller södra Costa Blanca?, och vill du i stället ha tio dagar i norr finns tio dagar på norra kusten.
De två baserna
Första halvan: La Mata eller Torrevieja. La Mata är den lugnare av de två och ligger klämd mellan sin egen långa sandstrand och naturparken med saltsjöarna. Torrevieja har utbudet: hamnpromenad, marknad, restauranger och den största svensktalande gemenskapen på hela kusten. Bor du i La Mata är du i Torrevieja på tio minuter, men inte tvärtom i praktiken — det är därför vi sätter tyngdpunkten i La Mata om du kan välja. Se var ska du bo i Torrevieja?
Andra halvan: Santa Pola eller Gran Alacant. Santa Pola är en fiskehamn med riktig vardag, färjeläget till Tabarca och saltverket in på knuten. Gran Alacant ligger uppe på sluttningen strax intill, är byggt för semesterboende och har utsikt men färre restauranger inom promenadavstånd. Bilfri? Välj Santa Pola.
Tio dagar i sammandrag
Dag 1 ankomst, La Matas strand, tidig middag.
Dag 2 Torrevieja: hamnen, saltmuseet och den rosa sjön.
Dag 3 Guardamar — dynerna, pinjeskogen och slottskullen.
Dag 4 Orihuela stad och Vega Bajas byar.
Dag 5 ingenting alls. Strand och siesta.
Dag 6 byte av bas, via Elche och palmlunden.
Dag 7 Tabarca med båt från Santa Pola.
Dag 8 Alicante på en heldag.
Dag 9 saltverket, flamingorna och El Hondo.
Dag 10 marknad och hemresa.
Dagarna kring saltet
Det som är unikt med södern är att två av kustens mest fotograferade platser inte är stränder utan sjöar. Den rosa saltsjön i Torrevieja ligger direkt väster om staden, och färgen kommer av en alg och en liten kräftdjursart som trivs i extremt salt vatten. Färgen varierar med årstid, salthalt och ljus — den är starkast under sommarens avdunstning och blekast efter en regnperiod. Kom sent på eftermiddagen, när ljuset ligger lågt och färgen syns bäst.
Bredvid ligger den gröna lagunen, La Mata, som är helt vanlig i färgen och i stället är den med fåglarna. Bägge ingår i samma naturpark, och gångstigarna runt dem är platta, breda och skuggfria. Det sista är viktigt: det finns inget träd att kliva in under, så gå tidigt eller sent under sommarhalvåret. Se sol, värme och värmebölja.
Motsvarigheten på andra sidan av resan är Santa Polas saltverk, som fortfarande är i drift och där flamingorna står i dammarna nästan året runt. Fem minuter längre in ligger El Hondo, den våtmark som är den seriösa fågelskådarens mål i regionen. Har du kikare med dig blir dag 9 lätt den bästa dagen på resan; har du inte det blir den den tråkigaste. Var ärlig mot dig själv där.
Dagarna i Vega Baja
Det här är den del av upplägget som skiljer sig mest från allt annat på kusten. Vega Baja är Seguras flodslätt: kilometervis av kronärtskockor, citrusodlingar och små vitkalkade orter där ingen talar engelska i affären. Här ligger också Rojales och Ciudad Quesada, Los Montesinos och de ännu oskrivna byarna Almoradí och Catral och Benijófar och Algorfa.
Navet är Orihuela, som är en riktig historisk stad och inte en by: universitet sedan 1500-talet, en katedral som är mindre än de flesta och just därför gripbar, och en gamla stan som få kustsemestrare någonsin ser. Lägg dagen så att du är där på förmiddagen, äter sent lunch och kör hem under siestan. Nästan allt stänger mellan två och fem, och det gäller i inlandet betydligt striktare än vid kusten — se öppettider och siesta.
Behöver man hyrbil i tio dagar?
Ja, om du vill göra det här upplägget. Inlandsdagarna finns inte utan bil, och busslinjerna i Vega Baja går efter skolbarnens och pendlarnas behov, inte efter turisternas.
Men du behöver den inte alla tio dagarna. Ett vanligt och billigare grepp är att ta buss eller taxi från flygplatsen till Torrevieja — Avanzas linje L40 går direkt på ungefär fyrtio minuter — och hyra bil på plats bara för de fyra eller fem dagar du faktiskt kör. Se hyra bil på Costa Blanca för fällorna kring bränslepolicy och självrisk. Tabarcadagen och Alicantedagen fungerar dessutom utmärkt utan bil.
Lägg bytesdagen på Elche
Dag 6 ska du ändå flytta väska. Kör då den långa vägen via Elche, ställ bilen och gå runt i Palmeral de Elche, som står på Unescos världsarvslista sedan 30 november 2000 och är Europas största palmlund. Då blir en tråkig transportdag resans kanske vackraste förmiddag, och du kommer fram till det nya boendet lagom till incheckning.
Vilken månad passar det här upplägget bäst?
Maj, september och tidiga oktober. Södern är den varmaste och torraste delen av kusten, och den sommar som norra kusten klarar hyfsat blir här tung: platt landskap, lite skugga och trettio grader på dagen. Vandringsdagarna kring saltsjöarna och i Vega Baja är i praktiken obrukbara mitt på dagen i juli och augusti.
Vill du bada är september den enskilt bästa månaden — havet ligger då på 26 grader enligt vårt femårsmedel 2021–2025, mot 19,5 i maj. Priserna faller dessutom kraftigt efter mitten av september. Är du här för fåglarna gäller motsatsen: vintern och våren är bäst i El Hondo och saltdammarna. Detaljerna finns i badtemperatur månad för månad och hösten på Costa Blanca.
Vad hinner du inte på tio dagar i söder?
Norra kusten. Det låter självklart men är det inte, för avståndet ser kort ut på kartan. Från Torrevieja till Calpe är det över en och en halv timme enkel väg, och till Dénia över två. En sådan dagstur äter upp elva timmar för att ge dig tre på plats. Gör den inte.
Du hinner inte heller bergen på riktigt. Guadalest och Algarfallen ligger norr om Benidorm och hör hemma i ett annat upplägg. Vill du ha både berg och söder behöver du byta bas en gång till, och då är det inte längre det här programmet. Vill du prioritera bergen: se fyra dagar med hyrbil.
Det du däremot mycket väl hinner är Murcia och Cartagena, som ligger söderut och nås på en dryg timme från Torrevieja. Byt i så fall ut dag 4 eller dag 9 — lägg inte till dem, för då blir resan för tät.
Söderns urbanisationer är inte orter
Stora delar av Orihuela Costa och området kring San Fulgencio och La Marina består av bostadsområden utan stadskärna. De är utmärkta att bo i om du har bil och vill ha lugn och pool — men det finns ingen kvällspromenad, ingen torgmiljö och ofta ingen mataffär inom gångavstånd. Bokar du efter strandbilder utan att kolla vad som ligger runt omkring blir det första gången du inser det när du står där med väskan.
Vem passar det här upplägget inte för?
Den som vill ha berg, klippkust och gamla bergsbyar. Den som reser i juli eller augusti och inte tål värme. Och den som verkligen inte vill hyra bil — utan bil krymper de tio dagarna till strand, Torrevieja, Alicante och Tabarca, vilket är en fin vecka men inte tio dagar.
Den passar däremot ovanligt bra för långsamma resenärer, för seniorer och för dem som återkommer varje år: terrängen är platt, avstånden korta, priserna lägre än i norr och gemenskapen av nordbor stor. Se var bor svenskarna på Costa Blanca? och övervintra på Costa Blanca om resan i själva verket är en rekognoscering.
