Fonts de l'Algar är en kedja vattenfall och naturliga bassänger i en kalkstensravin ovanför Callosa d'en Sarrià, femton kilometer inåt land från Benidorm. Det är ett av få ställen på Costa Blanca där du kan bada i rinnande sötvatten, och det är den enda anledning de flesta åker dit.
Vattnet håller omkring 18 grader — i augusti likaväl som i januari. Det låter behagligt tills du står i det. Efter en timme på en spansk sommarstrand känns 18 grader som isvatten, och reaktionen när folk sänker sig ner i den första bassängen är alltid densamma.
Vad är det du kommer till?
Anläggningen ligger vid floden Algar, tre kilometer från Callosas centrum i riktning mot Bolulla. Namnet kommer från arabiskans ord för grotta, och det är berggrunden som förklarar allt du ser: kalksten som vattnet har löst upp och format under lång tid, med källor som tränger ut direkt ur klippväggen och avlagringar som byggt upp trösklar och avsatser.
Platsen är inte en nöjesanläggning utan ett skyddat område — den förklarades som skyddad våtmark genom ett beslut i Valencias regionregering den 10 september 2002. Det märks på hur besöket är organiserat: fast slinga, avgränsade badplatser, förbud mot en rad saker du kanske tänkt ta med.
Besöket består av en slinga på 1,5 kilometer längs flodfåran. Du passerar vattenfallen, källorna, den gamla dammen, en imponerande akvedukt och bevattningskanaler som fortfarande används av jordbruket nedanför. Anläggningen räknar med ungefär 45 minuter för själva rundan. Sedan tillkommer bad, fotografering och den halvtimme du blir stående för att titta.
Hur kallt är vattnet i Algarfallen?
Omkring 18 grader, året runt. Anläggningen anger själv samma medeltemperatur sommar som vinter, och det beror på att vattnet kommer ur berget snarare än från ytan — källvatten håller ungefär bergets temperatur oavsett årstid.
Det betyder två saker. Dels att badet aldrig blir ljummet, inte ens efter en vecka med fyrtio grader i luften. Dels att det inte heller blir mycket kallare i februari än i juli. Skillnaden mellan säsongerna sitter i lufttemperaturen och i hur länge du orkar vara kvar, inte i vattnet.
Gå i långsamt. Barn som kastar sig i får ofta en obehaglig överraskning, och du kommer dessutom att vara blöt i skugga en stund efteråt — ravinen får inte sol hela dagen.
Bassängerna
Det finns sju avgränsade badområden längs slingan. På kartan du får i kassan står de som tolls, det valencianska ordet för en naturlig hölja i en flodfåra. De skiljer sig mer än man tror.
De nedersta, närmast entrén, är störst och mest fotograferade — det är där alla stannar först, och det är därför de är fullast. Går du vidare uppför slingan tunnar folk ut redan efter ett par hundra meter, och de övre höljorna är mindre men betydligt lugnare.
Djupet varierar och botten är sten, inte sand. Kanterna är hala klippavsatser, det finns sällan någon trappa ner, och du klättrar snarare än kliver. Livräddare finns under påsken och sommarsäsongen; utanför de perioderna badar du på eget ansvar, vilket anläggningen är tydlig med.
Klippan är hal och det syns inte
Kalksten som ständigt är blöt får en tunn hinna som är betydligt halare än den ser ut. De flesta olyckstillbud på platsen handlar inte om att någon drunknar utan om att någon halkar på väg ner eller upp ur vattnet. Badskor löser det mesta. Flip-flops gör det värre.
Vad kostar det och behöver du boka i förväg?
Entrén under högsäsong, som anläggningen räknar från 15 juni till 15 oktober, är 5,00 € för vuxen. Utanför den perioden är taxan lägre. Det finns rabatt för pensionärer och för studenter och ungdomskortsinnehavare mot uppvisad handling — rabatterna kan inte kombineras — och en grupptaxa som gäller sällskap över tjugo personer när en och samma person betalar alltihop.
Bokning är inte obligatorisk, men systemet är udda och det är värt att förstå innan du står i kön. Biljetter online måste köpas minst 24 timmar före besöksdagen — samma dag går det inte. Vill du åka spontant köper du i kassan på plats, och då gäller biljetterna bara så länge det finns kapacitet kvar.
Bestämmer du dig kvällen innan är onlineköpet alltså fortfarande öppet — gör det i juli och augusti. Bestämmer du dig samma morgon får du chansa på kassan, och då är det tidiga passet det säkra kortet.
Sommarens tre pass
Från 1 juli till 31 augusti är dagen uppdelad i tre tidsintervall, och du väljer ett när du köper biljetten:
| Pass | Tid | Vad det innebär |
|---|---|---|
| Förmiddag | 09.00–13.00 | Längst tid, svalast luft, minst folk tidigt |
| Middag | 13.00–16.00 | Kortast pass, varmast, mest trängsel |
| Eftermiddag | 16.00–20.00 | Långt pass, men ravinen ligger i skugga sent |
Du måste lämna anläggningen när ditt pass tar slut, och kommer du sent in i ett intervall har du förlorat tiden. Dyker du upp halv tre på ett pass som slutar fyra har du fått halva besöket. Resten av året finns ingen passindelning — då gäller vanliga öppettider, kortare på vintern. Öppet året runt.
Vad du behöver ha med dig
- Badskor eller gummiskor. Anläggningen rekommenderar dem uttryckligen för att gå i floden.
- Platta, bekväma skor för själva promenaden — slingan har trappor och nivåskillnader.
- Handduk och ombyte. Du blir blötare än planerat.
- Vatten och matsäck — men läs reglerna nedan först.
- Ett extra lager. Ravinen är svalare än kusten.
Lämna hemma: glasflaskor och glasburkar av alla slag, alkohol, bord, stolar, parasoll och högtalare. Allt det är förbjudet innanför grindarna, och det kontrolleras. Se också packlistan för Costa Blanca.
Reglerna som stoppar folk i kassan
Tre saker överraskar besökare varje sommar.
Maten. Du får ta med egen mat, men den får bara ätas i picknickområdet i den övre delen av anläggningen — inte nere vid badplatserna, och i juli och augusti inte alls i badzonen. Har du matsäck med på högsommaren ska du gå in genom entré 2, den som ligger intill picknickområdet. Där finns gratis förvaringsskåp att lägga maten i. Picknickområdet har bord, skugga, toaletter, varuautomat och lekplats.
Hundar. Tillåtna från 16 september till 14 juni, kopplade, och de får inte bada i floden. Mellan 15 juni och 15 september är de inte tillåtna alls. Kommer du med hund i juli står du vid grinden med ett problem.
Barnvagn. Anläggningen avråder rakt ut. Slingan har många steg och trappor på grund av höjdskillnaderna mellan fallen, och en vagn blir en belastning snarare än en hjälp. Bärsele fungerar betydligt bättre — läs mer i Costa Blanca med barn.
När på året ska du åka?
Maj och början av juni är den bästa tiden. Vattenföringen är fortfarande god efter vinterns och vårens regn, luften är varm nog för att badet ska kännas som en lättnad, och passystemet har inte trätt i kraft ännu.
Juli och augusti fungerar också, men bara i förmiddagspasset och bara om du bokat. Då är det som varmast på kusten och som mest trängsel här — det är precis den kombination som gör att bussarna från kusten kommer i klump.
September och första halvan av oktober är underskattade — barnfamiljerna har åkt hem, luften är fortfarande varm, och oktober ligger kvar i högsäsongstaxan just för att platsen fortfarande fungerar. På vintern är det något annat än ett bad. Då åker man dit för vattenfallen, inte för att simma, och en klar januaridag med god vattenföring efter höstregnen är ravinen i sitt vackraste skick och nästan tom. Räkna samtidigt med att inlandet är märkbart kallare än kusten — se bästa tiden att åka.
Kolla vattnet, inte kalendern
Vattenfallen lever på hur mycket det har regnat. Efter en torr vinter kan flödet i maj vara betydligt klenare än på bilderna, och efter ett höstregn kan november vara spektakulärt. Anläggningen har en webbkamera på sin sida — titta på den samma vecka som du tänker åka, i stället för att gå efter årstiden.
Parkering och hur du tar dig hit
Med bil är det enkelt. Från Benidorm tar du CV-70 genom La Nucía och Polop till Callosa d'en Sarrià, sedan CV-715 mot Bolulla ett par kilometer och avfarten till höger in på CV-7531. Anläggningen anger själv ungefär 25 minuter från Benidorm, en timme från Alicante och en och en halv timme från Valencia. Vägen är bra hela sträckan — se hyra bil på Costa Blanca.
Parkeringen finns i tre varianter. Vid turistkontoret ligger en gratis parkering, 700 meter från huvudentrén, och ytterligare en gratisparkering hundra meter före turistkontoret. Närmare entrén finns privatdrivna parkeringar som kostar omkring 5 €. Restaurangerna i området har egna platser för sina gäster.
Sjuhundra meter är ingenting när du är utvilad. Det är betydligt mer på vägen tillbaka, blöt och trött i eftermiddagssolen — har du någon i sällskapet som går dåligt är den betalda parkeringen värd sina fem euro.
Går det att åka hit utan bil?
Ja, men med ett mellansteg. Avanzas bussar går till Callosa d'en Sarriàs centrum, och därifrån är det tre kilometer kvar. Anläggningen anger själv taxi som lösningen, kring 7 €, och nämner promenaden som ett alternativ — men tre kilometer landsväg med badväska i trettiofem grader är ingen trevlig vandring. Räkna med taxin båda vägarna, och se bussar på Costa Blanca.
Alternativet är en organiserad dagstur, och de flesta säljer Algar tillsammans med Guadalest. Det fungerar, men du får inte välja tid själv. Vill du göra kombinationen på egen hand finns hela upplägget i Guadalest och Algarfallen på en dag.
Praktiskt
| Var | Callosa d'en Sarrià, 3 km mot Bolulla; 15 km från Benidorm |
|---|---|
| Slinga | 1,5 km längs flodfåran, ca 45 minuter utan bad |
| Badplatser | Sju avgränsade höljor |
| Vattentemperatur | Cirka 18 °C året om |
| Entré | 5,00 € vuxen i högsäsong (15 juni–15 oktober), lägre utanför |
| Säsong | Öppet året runt; tre tidspass 1 juli–31 augusti |
| Parkering | Gratis vid turistkontoret, 700 m; privat närmare ca 5 € |
| Ta med | Badskor, handduk, vatten, ett extra lager |
| Lämna hemma | Glas, alkohol, barnvagn, hund i juli–augusti |
Vad finns runt omkring?
Området har turistkontor, toaletter, förstahjälpenstation, ett arboretum, picknickområde och en camping. Precis utanför ligger fyra restauranger som serverar traktens mat, och Dinopark Algar ligger i omedelbar närhet — den räddar eftermiddagen om barnen tröttnat på vattnet.
Själva Callosa d'en Sarrià är värt en avstickare för sin egen skull. Bygden är Spaniens centrum för níspero, japansk mispel, med skyddad ursprungsbeteckning sedan 1992 och maj som referensmånad. Terrasserna du kör förbi på väg upp är just de odlingarna.
Vill du fylla ut dagen ligger byarna i bergen strax intill: Polop passerar du ändå på vägen, och Guadalest med sin borg på klippspetsen ligger en knapp halvtimme bort. Fler upplägg finns i de bästa dagsturerna på Costa Blanca.
Passar Algarfallen alla?
Nej. Slingan är kuperad och har trappor, och den som går dåligt kommer att tycka att den är jobbig — särskilt i kombination med sjuhundrametersvandringen från gratisparkeringen. Är rörligheten begränsad går det att se de nedersta fallen och vända, men då blir besöket kort i förhållande till resan.
Den passar heller inte den som väntar sig ett tropiskt vattenfall. Det här är en spansk bergsravin med välbesökta badhöljor, inte en orörd naturupplevelse, och i juli står du bland många andra. Det som gör den värd resan är kombinationen: en sval sötvattensbassäng en halvtimme från kusten, mitt i ett landskap som är helt annorlunda än det du bor i. Avsluta gärna med sen lunch vid havet i Altea på vägen hem.
