Polop

De allra flesta som passerar Polop de la Marina gör det utan att stanna. Byn ligger vid CV-70, vägen som alla tar från Benidorm upp mot Fonts de l'Algar och Guadalest, och bussarna kör förbi den med kurs på något som anses vara mer värt en biljett. Det är ett misstag som tar en och en halv timme att rätta till.

Polop har nämligen två saker som ingen annan by på Costa Blanca har: en fontän med 221 pipor rinnande dricksvatten, och en kyrkogård som gjorts om till ett litterärt kulturrum. Båda är gratis, båda ligger inom fem minuters promenad från varandra, och båda är märkligare än de låter.

Font dels Xorros — fontänen med 221 pipor

Mitt i byn, vid infarten, sträcker sig en lång mur med rader av bronsmunstycken där vattnet rinner utan uppehåll. Det är Font dels Xorros, ortens vattenkälla, och den har vuxit i etapper under mer än 150 år.

Den ursprungliga fontänen byggdes 1855 och hade elva pipor. År 1947 fick piporna lejonhuvuden i mässing. 1965 utökades de till hundra, och 1976 till de 221 som finns i dag. Ovanför piporna sitter kakelvapen för kommuner i Alicante och Castellón samt ett stort riksvapen, också i kakel.

Vattnet är drickbart och kommer från källor i bergen ovanför. Byborna hämtar det fortfarande i dunkar, och det är helt normalt att ställa sig i kön med en tom flaska. Har du undrat över kranvattnet i Spanien är det här ett ovanligt konkret svar.

På fontänen sitter ett citat ur Gabriel Mirós bok Años y Leguas från 1924, där författaren beskriver vattnet i Polop som sött med en bitter eftersmak — kemiskt sant och lyriskt sannare, ungefär. Det leder oss vidare.

Den litterära kyrkogården

Uppe på höjden, inne i resterna av byns gamla borg, ligger den gamla kyrkogården. Den används inte längre för begravningar. I stället har kommunen gjort om den till ett kulturrum tillägnat författaren Gabriel Miró, som tillbringade somrar i trakten och skildrade just den här kyrkogården i flera av sina böcker — bland andra Libro de Sigüenza och Huerto de cruces.

Att gå omkring där är en egen sorts upplevelse. Cypresserna, de vitkalkade nischerna, utsikten över dalen ner mot Benidorms skyline i fjärran — och tystnad. Miró är inte något namn de flesta svenskar känner till, men man behöver inte ha läst honom för att förstå varför en författare skulle fastna för platsen. Ta fem minuter, gå långsamt, och läs skyltarna om du kan lite spanska.

Vad mer finns det att se i Polop?

Borgkullen och gränderna. Resten av byn är just det: en gammal by med smala gator, kalkade fasader och blomkrukor på trapporna, och den går att gå igenom på en dryg halvtimme.

Sockenkyrkan nere i byn är den andra hållpunkten. Den är stor i förhållande till ortens storlek, vilket säger något om hur mycket rikare den här dalen var när mandel, vin och russin gick på export. Klocktornet syns från hela dalgången och är en användbar orienteringspunkt om du går vilse i gränderna, vilket är lättare än det låter — gatorna följer terrängen och nästan ingenting är rakt.

Från borgkullen har du utsikt åt tre håll — mot bergen, mot dalgången och, på klara dagar, ända ut mot havet. Det är den bästa gratisutsikten i trakten, och den är påfallande sällan full av folk. Kombinera med en kaffe på plazan nedanför.

Vill du ha en jämförelse: Polop förhåller sig till Guadalest ungefär som en tyst måndag förhåller sig till en fullsatt lördag. Guadalest är dramatiskt vackrare och besöks därefter. Polop är mer levande och mer på riktigt. Kör du ändå CV-70 kostar det dig tjugo minuter att se båda.

Hur tar man sig till Polop?

Enklast med bil. Från Benidorm är det en kvart uppför CV-70, och byn ligger direkt vid vägen. Det finns gratis parkering vid infarten, i närheten av fontänen, och där ryms också bussar och husbilar. Från Alicantes flygplats räknar du dryga timmen via AP-7 och Benidorm.

Utan bil finns lokalbussar från Benidorm uppåt mot Callosa och Guadalest som stannar i Polop, men turerna är glesa och nästan obefintliga på söndagar. Ett alternativ som fungerar bättre är att kombinera Polop med en organiserad utflykt — de flesta bussturer till Guadalest och Algarfallen kör förbi, även om de sällan stannar. Bokar du en privat taxi eller hyrbil för dagen kan du lägga in Polop utan att förlänga rutten nämnvärt. Se hyra bil på Costa Blanca.

Ska man bo i Polop?

Det beror helt på om du har bil. Polop har växt kraftigt de senaste decennierna, och runt den gamla kärnan ligger stora villaområden med utländska ägare — mycket britter, en del skandinaver. Priserna är lägre än nere vid kusten, tomterna större och utsikten oftast bättre.

Nackdelen är densamma som i alla bergsbyar bakom Benidorm: du är beroende av bil för allt. Livsmedel, strand, sjukvård, restaurang på kvällen. Backarna är branta och gatorna smala, och det är inte ett område där man promenerar till affären. Den som funderar på att bosätta sig i trakten bör läsa rekognoseringsresan och testa vardagen i en vecka innan något skrivs under.

För en semestervecka är Polop ett rimligt val om du vill ha lugn, svalka på kvällarna och nära till både berg och kust — men de flesta får ut mer av att bo i Albir eller Altea och göra Polop som utflykt.

När är det bäst att åka hit?

Vår och höst. April, maj, oktober och november är byns bästa månader: temperaturen är behaglig för att gå i backarna, bergen är gröna efter regnen och utsikten är klarare än på sommaren, då diset ofta ligger tungt över dalen.

Sommaren fungerar om du kommer tidigt eller sent på dagen. Polop ligger högre än kusten och är därför något svalare på kvällen, men mitt på dagen i augusti är det hett i gränderna och skuggan är begränsad.

Vintern är byns lugnaste period, och en av de trevligaste. Barer och den lilla matbutiken håller öppet som vanligt, byborna är kvar, och du kan gå omkring på borgkullen utan att möta en enda annan besökare. Vill du veta vad du kan förvänta dig av vädret då, läs vintern på Costa Blanca.

Vad ska man kombinera Polop med?

Polop är en halvtimme till en och en halv timme, inte en dag. Det bästa upplägget är en inlandsrunda från kusten:

• Polop — fontänen, kyrkogården, kaffe på plazan.
• Fonts de l'Algar — vattenfallen, tjugo minuter bort. Bad i kallt sötvatten om det är sommar.
• Guadalest — borgen och utsikten, ytterligare en halvtimme uppåt.

Det blir en dagstur som täcker det bästa av inlandet bakom Benidorm och som går att göra i egen takt med hyrbil. Vill du ha fler varianter, se de bästa dagsturerna på Costa Blanca. Är du mest ute efter byar av det här slaget är Costa Blancas vackraste byar utgångspunkten — och Polop hör hemma på den listan trots att den sällan står med i broschyrerna.