Explanada de España och hamnen

Explanada de España är palmpromenaden mellan staden och hamnen, och det som gör den känd ligger under fötterna: ett golv av 6 600 000 marmorbitar i rött, svart och elfenbensvitt, lagda i ett vågmönster som gör att marken ser ut att röra sig när du går. Uppgiften kommer från Alicantes egen turistförvaltning.

Det är stadens självklara promenad, den är gratis, den tar en kvart i lugn takt och den fungerar i princip alla timmar på dygnet — utom mitt på dagen på sommaren, då palmerna ger mindre skugga än man hoppas och marmorn kastar tillbaka ljuset.

Vad är det speciella med golvet?

Att det är lagt för hand, i tre färger, i ett mönster som skapar en optisk illusion av havsvågor. Marmorn är lokal — Alicanteprovinsen är en av Spaniens stora marmorregioner, och materialet under fötterna kommer från stenbrott inne i landet. Titta på det på nära håll och du ser att bitarna är oregelbundna, och att linjerna inte är helt raka. Det är därför mönstret fungerar.

Illusionen är starkast när ljuset står lågt, alltså tidig morgon eller sen eftermiddag, och när golvet är torrt. Efter regn försvinner effekten helt, och då blir promenaden dessutom hal. Går du här i en höstskur ska du gå långsamt.

Underhållet är ett återkommande projekt för staden. Enskilda bitar lossnar, och du kommer att se avspärrade partier under lagning. Det är inte förfall — det är en handlagd stenyta som slits av stadens mest trafikerade promenad.

La Concha och musiken

Mitt på promenaden står La Concha, den snäckformade musikpaviljongen som fungerar som stadens friluftsauditorium. Akustiken kommer från själva formen, scenytan är liten — kommunen anger omkring 40 kvadratmeter — och programmet körs framför allt på sommaren.

Den som spelar oftast är Banda Sinfónica Municipal de Alicante, stadens symfoniska blåsorkester, grundad i april 1912. Den ger omkring 90 konserter om året på olika scener i staden, och under sommarmånaderna är just La Concha den traditionella spelplatsen. Konserterna är utomhus, publiken sitter eller står runt paviljongen, och det kostar ingenting att lyssna.

Kolla stadens egen evenemangskalender innan du planerar in det — spelningarna ligger inte på fasta veckodagar året runt, och paviljongen öppnas när det är program.

Byggnaderna längs promenaden

I den ena änden står Casa Carbonell, det stora vita bostadshuset med den sirliga fasaden som är Alicantes mest fotograferade byggnad efter slottet. Det uppfördes på 1920-talet av arkitekten Juan Vidal Ramos, och legenderna om det är fler än fakta — bland annat den om att det byggdes just där för att skymma sikten för en konkurrent. Sant eller inte är det en byggnad som förtjänar en minut.

Bakom promenaden ligger Parque de Canalejas med sina gamla ficusträd, och längre in går du direkt upp i El Barrio, den gamla stadskärnan, och vidare mot Santa Cruz. Åt andra hållet, förbi Casa Carbonell, når du Playa del Postiguet under slottsberget på några minuter.

Är det värt att gå ut i hamnen?

Ja, men av andra skäl än man tror. Hamnen är inte pittoresk på det sätt som fiskehamnarna i Villajoyosa eller Santa Pola är. Det är en arbetande handelshamn med en fritidsbåtsdel framför.

Det som gör den värd en promenad är perspektivet. Går du ut på piren ser du staden bakifrån — hela stadssiluetten med slottsberget bakom, och på kvällen med ljuset i vattnet. Det är den bästa vyn av Alicante som finns utan att man behöver klättra.

Ute i hamnen ligger också marinan med båtklubbarna, ett antal restauranger och barer i de främre magasinen, och kajplatserna för utflyktsbåtarna. Härifrån går turbåtarna till Tabarca, Spaniens första marina reservat, som är den enda ödagsturen från staden. Kryssningsfartygen lägger till längre in i hamnen.

Marknadsstånden och vad du ska göra med dem

På kvällarna och under säsong står rader av stånd längs promenaden med smycken, väskor, konsthantverk och souvenirer. Kvaliteten varierar kraftigt. Det som är lokalt tillverkat blandas med det som är importerat och säljs på alla europeiska strandpromenader.

Det finns ingen anledning att undvika stånden, men det finns heller ingen anledning att handla där i tron att man får något typiskt för regionen. Vill du ha det ska du gå till veckomarknaderna i grannorterna eller till saluhallen i stället.

När på dygnet ska du gå här?

Tidig morgon om du vill ha promenaden nästan tom och se mönstret i lågt ljus. Sen eftermiddag och kväll om du vill se den som alicantinerna använder den: el paseo, kvällspromenaden, då hela staden verkar vara ute samtidigt.

Mitt på dagen mellan juni och september är däremot obarmhärtigt. Palmerna skuggar bara delvis, marmorn reflekterar, och det finns få ställen att sätta sig i skugga. Spara Explanada till efter klockan sex, och gör museerna eller saluhallen under de hetaste timmarna i stället. Se sol, värme och värmebölja.

Var äter du?

Uteserveringarna längs Explanada tar utsiktspåslag, och maten är sällan stadens bästa. De fungerar utmärkt för en kaffe, en öl eller ett glas vin med utsikt — vilket också är vad de flesta använder dem till.

Ska du äta ordentligt går du hundra meter in i staden i stället. Tapasrundan i El Barrio börjar kring nio på kvällen, och saluhallen Mercado Central serverar mat direkt över disk på förmiddagen till en bråkdel av promenadpriserna. Se äta i Alicante och måltidstider i Spanien.

Explanada under fest

I juni tar Hogueras de Sant Joan över hela centrum, och då är Explanada mittpunkt för tåg, musik och folkmassor. Det är stadens största fest och en helt annan upplevelse än en vanlig kvällspromenad — men planera inte in sightseeing samma dagar. Se Hogueras de Sant Joan.

Under jul och nyår står belysning och marknadsstånd längs promenaden, och i januari är den lugn, sval och behaglig att gå på mitt på dagen — vilket är den enda tiden på året man kan säga det.

Att komma hit och att parkera

Kom inte med bil om du kan undvika det. Explanada ligger mitt i centrum, och parkeringen där är dyr och besvärlig. Alicantes avgiftsbelagda gatuparkering har blå platser för besökare och orange för boende — det är just orange, inte grönt, som gäller här, till skillnad från vad många guider skriver.

Kollektivt är det enkelt. Buss C-6 går från flygplatsen till centrum dygnet runt och stannar bland annat vid Puerta del Mar, i Explanadas ena ände. Spårvagnen från kusten norrut går till Luceros, fem minuters promenad bort, och linje 4 tar dig ut till Playa de San Juan på tio minuter. Se från Alicante flygplats till din ort och parkering på Costa Blanca.

Vill du sätta ihop promenaden med resten av staden finns upplägget i Alicante på en dag. Ska du stanna längre är var ska du bo i Alicante nästa steg, och de praktiska boendefrågorna tar vi i boendeguiden för Alicante.