El Campello

El Campello är orten man väljer när man vill ha både Alicante och en riktigt lång strand, men varken storstadens buller eller Benidorms skyskrapor. Spårvagnen tar dig in till staden längs vattnet, stranden Muchavista fortsätter i praktiken rakt in i Alicantes Playa de San Juan, och hemma i El Campello ligger en fungerande fiskehamn med en auktion som allmänheten får gå på.

Kommunen har drygt 31 000 invånare och är i första hand en bostadsort, inte en semesterort. Det gör den till en av kustens bästa baser för den som stannar längre än en vecka — och till en ganska händelselös plats för den som söker underhållning på hotellet.

Muchavista — kustens mest underskattade strand

Muchavista är en rak, bred sandremsa som löper hela vägen från El Campellos södra kant mot Alicante. Den delar sandbank med Playa de San Juan, och tillsammans bildar de en av de längsta sammanhängande stränderna på hela Costa Blanca. Var gränsen går ser du inte i sanden — bara på skyltarna.

Sanden är ljus och fin, botten är långgrund och promenaden bakom stranden är helt platt. Det finns duschar, ramper och strandservering utspridd längs hela sträckan. Att det ändå aldrig känns lika trångt som i Benidorm beror helt enkelt på längden: folk sprider ut sig.

Nordöst om hamnen ligger de mindre stränderna — Carrer la Mar, Almadraba och klippbukterna längre bort mot Coveta Fumà. Där är det sten och klippa i stället för sand, och betydligt lugnare. Se stränder i El Campello.

Fiskauktionen i hamnen

El Campello har kvar något som nästan försvunnit i Spanien: en lonja, en fiskauktion, som är öppen för vem som helst. På de flesta håll får bara grossister buda. Här kan privatpersoner stå med, ställa frågor och köpa hem fisken direkt.

Båtarna går ut tidigt på morgonen och kommer tillbaka framåt eftermiddagen, och auktionen hålls efter att fångsten lossats — måndag till fredag, inte på helgdagar. Utropen går på röst, snabbt och obegripligt, och det tar ungefär en timme att sälja allt som ligger på bordet.

Det är gratis att titta på och en av de få riktigt genuina sakerna man kan göra på kusten en vardagseftermiddag. Kolla dagens tid med turistbyrån innan du går — tiden följer båtarna, inte klockan.

Illeta dels Banyets

Ute på en smal landtunga vid hamnen, under ett vakttorn från 1500-talet, ligger en av provinsens märkligaste utgrävningar. På samma yta finns spår av bronsålder, en iberisk bosättning, en romersk villa och islamiskt material — över fem tusen år på ett par hundra meter.

Det som ger platsen dess namn är de fyrkantiga bassängerna som huggits rakt ner i klippan vid vattenlinjen. Folktraditionen kallar dem en morisk drottnings badkar, els banyets de la reina. I själva verket är de romerska fiskodlingar, kopplade till havet så att fångsten kunde hållas levande.

Platsen förvaltas av arkeologiska museet MARQ i Alicante och är stängd på måndagar. På sommaren, från mitten av juni till mitten av september, är den öppen på förmiddagen och sedan igen på kvällen. Övrig del av året gäller förmiddag plus en kortare eftermiddagsöppning. Guidad visning finns alla dagar utom måndag.

Behöver man bil i El Campello?

Nej, om du bor nära stranden eller centrum. El Campello är en av mycket få orter på Costa Blanca där kollektivtrafiken faktiskt räcker. TRAM:s linjer går längs kusten mot Alicante med hållplatser direkt på strandpromenaden, och norrut mot Villajoyosa och Benidorm.

Turtätheten in mot Alicante är hög nog för att en kvällsmiddag i staden ska vara helt oproblematisk, och du slipper det som annars är det största besväret med Alicante: parkeringen. Se spårvagnen längs kusten.

Ja, om du bor i Coveta Fumà, Venta Lanuza eller något av villaområdena uppe i backarna. De ligger utspritt, kuperat och långt från både strand och livsmedelsbutik. Fråga alltid efter avstånd till närmaste spårvagnshållplats innan du bokar en villa här.

Onsdag och söndag är marknadsdagar

El Campello har två veckomarknader. Den vid rådhuset, på Avenida Alcoy och Plaza Saint Christol Les Alès, hålls onsdagar 7.00–14.00. Marknaden på Avenida Ausiàs March hålls både onsdagar och söndagar, samma tider.

Att de öppnar klockan sju är ingen tryckfelsnisse — spanska gatumarknader börjar tidigt och tunnas ut redan vid middagstid. Kommer du klockan halv ett har det bästa av frukt och grönt gått åt. Hela översikten finns i veckomarknaderna.

Var ska du bo i El Campello?

Det vanligaste misstaget är att boka billigt i en urbanisation i backarna utan att förstå hur långt det är ner till stranden — och hur brant det är tillbaka upp. Titta på höjdkurvorna, inte bara på avståndet i kilometer.

Hur är El Campello på vintern?

Lugnt, men levande. El Campello har tillräckligt många fast boende för att vardagen ska fungera hela året: butikerna har öppet, marknaderna går, hamnen arbetar och vårdcentralen är bemannad. Många svenskar och norrmän övervintrar här just av det skälet.

Samtidigt är det ärligt att säga att kvällarna är stilla. En stor del av strandserveringarna längs Muchavista stänger från november till påsk, och det finns inget nöjesliv att tala om. Å andra sidan ligger både Alicante och Benidorm en spårvagnstur bort, vilket i praktiken löser problemet.

Promenaden längs Muchavista är förresten bättre på vintern än på sommaren: platt, bred, solig och nästan tom. Se övervintra på Costa Blanca.

El Campello eller Alicante?

Frågan är egentligen om du vill sova i staden eller vid stranden. Bor du i Alicante får du gamla stan, Mercado Central, museerna och kvällslivet utanför dörren, men en stadsstrand som är proppfull i juli. Bor du i El Campello får du sand i mängd och tystnad på kvällen, plus en spårvagnsresa varje gång du vill ha stadsliv.

För en weekend väljer de flesta staden. För en vecka med barn, eller för en hel vinter, är El Campello nästan alltid det bättre valet — billigare boende, enklare parkering och en strand som inte tar slut. Jämför också med Villajoyosa, som är nästa arbetande kuststad norrut och har en vackrare stadskärna men kortare strand.

Vem passar El Campello?

Den ärliga avgränsningen: El Campello är trevligt, inte vackert. Bebyggelsen längs Muchavista är rader av lägenhetshus från sjuttiotalet och framåt, och ortens centrum är funktionellt snarare än fotogeniskt. Kommer du för arkitekturen ligger den i Altea.

Utflykter härifrån

• Alicante på en dag — med spårvagn, utan parkeringsbekymmer.
• Tabarca — ön utanför Santa Pola, Spaniens första marina reservat.
• Jijona och Alcoy — nougatstaden och bergsstaden, en dagstur inåt land.
• Benidorm — en halvtimme norrut när någon i sällskapet vill ha nöjespark och folkliv.