Los Montesinos är en av Spaniens yngsta kommuner. Fram till 1990 var det en by som administrativt låg under Almoradí; det året beslutade Generalitat Valenciana att den skulle bli självständig, och sedan dess har byn eget rådhus och egen budget. Invånarantalet ligger kring femtusen, och en betydande del av dem är nordeuropéer — britter, nederländare, belgare, en del skandinaver.
Det som skiljer Los Montesinos från de renodlade villaområdena runt omkring är att det finns en riktig by i mitten. Torg, kyrka, skola, apotek, bank, bagare och ett par barer där lokalbefolkningen sitter. Utlänningarna bor i urbanisationerna i utkanten, men de handlar och äter i samma centrum som spanjorerna, och det är den blandningen som gör orten intressant.
Vad finns det att se?
Ärligt svar: nästan ingenting. Los Montesinos har ingen borg, inget museum, ingen gammal stadskärna och ingen strand. Kyrkan är från 1900-talet. Byn ligger på slätten i Vega Baja, omgiven av alkärr, kronärtskocksfält och citrusodlingar, och det finns inget monument att fotografera.
Det är därför den här artikeln inte är en sevärdhetsguide. Los Montesinos är en plats man bor på, inte en plats man besöker. Kommer du hit som turist på dagsutflykt får du en halvtimme och en kaffe, och sedan är du klar. Det är inte kritik — det är helt enkelt vad orten är, och den låtsas inte annat.
Läget på slätten
Byn ligger inne i landet, ungefär åtta kilometer från havet, mellan Torrevieja i sydost och Almoradí i nordväst. Det betyder två saker.
Det första är att du inte ser havet, och att du behöver bil för att bada. Vägen ner till Torreviejas stränder eller Guardamars dyner tar en kvart, och de kilometrarna blir en vana snarare än ett hinder — men de finns där varje dag.
Det andra är klimatet. Slätten är varmare än kusten på sommaren, eftersom havsbrisen inte når hela vägen in, och den är också något kyligare vissa vinternätter. Skillnaden är inte dramatisk, men skillnaden mellan att stå på en balkong i Torrevieja i augusti och stå i Los Montesinos samma eftermiddag är märkbar. Läs mer i vädret på Costa Blanca.
Los Montesinos i korthet
Kommun i Vega Baja sedan 1990, tidigare del av Almoradí. Cirka femtusen invånare. Ligger på slätten inne i landet, utan egen kust. Blandad by med spansk kärna och nordeuropeiska urbanisationer runt om. Lantbruk och byggsektor dominerar näringslivet.
Hur blev byn egen kommun?
Los Montesinos växte fram som en jordbruksbosättning i Almoradís utkanter, och i takt med att byn blev större blev avståndet till rådhuset ett allt större irritationsmoment: skatterna betalades i Almoradí och pengarna tenderade att stanna där. Kravet på självständighet drevs i decennier innan det gick igenom 1990 genom ett beslut i Generalitat Valenciana.
Bakgrunden är värd att känna till för den som ska bo här, av en praktisk anledning. Kommunen är liten, ung och har en kort administrativ historia, vilket brukar märkas i tempot när man ska ha ett papper stämplat. Å andra sidan är rådhuset så litet att personalen känner igen den som varit där två gånger, och det är inte alltid fallet i Torrevieja. Praktiken kring folkbokföringen står i empadronamiento.
Är Los Montesinos ett bra ställe att övervintra på?
För rätt person, ja. Byn är inte en semesterort som stänger i november — den lever på samma sätt i januari som i juni, med samma butiker öppna och samma folk på torget. Det innebär att du slipper den halvtomma känslan som präglar delar av kusten på vintern.
Det du får i stället är en väldigt lugn tillvaro. Det finns ingen strandpromenad att gå på om kvällarna, inget utbud av restauranger med havsutsikt, och nöjeslivet består av barer, föreningar och det som händer i byn. Många av de nordeuropéer som bor här är just därför pensionärer som prioriterat pris och tystnad framför läge, och som kör de där femton minuterna till kusten när de vill ha hav. Se vad kostar en vinter på Costa Blanca? och övervintra på Costa Blanca.
Fråga efter avståndet till torget, inte till havet
Bostadsannonser i området mäter gärna avståndet till stranden i bilminuter. Den siffra som avgör din vardag är en annan: hur långt det är till byns centrum. Kan du gå till bagaren och apoteket blir Los Montesinos en trevlig plats. Ligger huset i en urbanisation ute på fälten blir du helt beroende av bilen även för en liter mjölk.
Maten och odlingarna runt omkring
Vega Baja är Alicanteprovinsens skafferi, och Los Montesinos ligger mitt i det. Runt byn odlas kronärtskockor, kål, broccoli, meloner, citroner och apelsiner, och just alcachofa — kronärtskocka — är slättens signaturgröda under vinterhalvåret. Det märks i grönsaksdiskarna och på menyerna: en kronärtskocka som skördats samma vecka smakar inte alls som den som legat i en svensk butikshylla.
Restaurangutbudet i byn är blygsamt men prisvärt, med hemlagad lunchmeny som norm. Är du ute efter riktig lokal matlagning är det värt att söka sig till grannbyarna på slätten i stället för mot kusten — Vega Bajas kök bygger på ris, grönsaker och gryta, inte på fisk. Läs mer i Costa Blancas mat och om olleta och inlandets vintermat.
Saltsjöarna runt hörnet
Los Montesinos gränsar mot naturparken kring lagunerna i Torrevieja och La Mata. Den rosa saltsjön ligger några minuter bort, och det är den enda egentliga sevärdheten i närområdet — bäst i motljus tidig morgon eller sen eftermiddag. Se Torreviejas rosa saltsjö. Fågelskådare har dessutom El Hondos våtmark inom räckhåll åt andra hållet; se El Hondo våtmark.
Behöver man bil i Los Montesinos?
Ja. Kollektivtrafiken är begränsad till några bussturer om dagen mot Torrevieja och Almoradí, och det finns ingen tågstation i närheten. Utan bil kan du bo och handla i byn, men allt annat — hav, sjukhus, flygplats, köpcentrum — blir ett projekt.
Från Alicantes flygplats kör du söderut och räknar med drygt en halvtimme. AP-7 är avgiftsfri numera, vilket gjort resan både snabbare och billigare än den var för några år sedan; bakgrunden står i N-332 eller AP-7?. Praktiskt kring hyrbil finns i hyra bil på Costa Blanca.
Vem passar det inte för?
Den som reser på semester en vecka. Det finns nästan ingen turistisk anledning att bo i Los Montesinos framför att bo vid kusten — du betalar med körtid varje dag och får ingenting extra tillbaka utom lägre hyra.
Den som behöver stimulans. Byn är liten, och den som är van vid stad kommer att ha sett allt på ett par dagar. Och den som inte vill köra bil, vilket är värt att ta på allvar för den som planerar att bo här långt in i ålderdomen. Fundera i så fall på ett kustnära alternativ i stället — jämför med Ciudad Quesada och Rojales, som har liknande karaktär men mer service, eller läs Costa Blancas lugnaste orter.
Kontrollera bygglov och urbanisationens status
Vega Baja är den del av Alicanteprovinsen där flest problem med bygglovsformaliteter, avloppsanslutningar och samfällighetsavgifter har uppstått genom åren. Det gäller inte Los Montesinos särskilt, men det gäller slätten generellt. Köp aldrig utan egen advokat, och läs fallgropar vid bostadsköp först.
Kort sagt: Los Montesinos är en fungerande spansk by som råkat få en stor utländsk befolkning, och som därför erbjuder något som är förvånansvärt svårt att hitta på södra Costa Blanca — vanligt vardagsliv, till låg kostnad, med hav och stad på en kvart. Det räcker långt för den som söker just det. Vill du jämföra med de mer utpräglade utlandsområdena i närheten, se San Fulgencio och La Marina.
