San Fulgencio är kommunen på Costa Blanca där utlänningarna är i majoritet med bred marginal. Beroende på vilket mätår du tittar på har mellan två tredjedelar och tre fjärdedelar av de folkbokförda varit utländska medborgare, och kommunen återkommer år efter år på listan över Spaniens mest utlandsdominerade orter. Britterna är den största gruppen, följda av nederländare, belgare och tyskar.
Det du behöver veta först är att San Fulgencio är två helt olika platser med samma postadress. Den ena är en gammal jordbruksby inne i Segurafloddalen, med torg, kyrka och spansktalande vardag. Den andra ligger fem och en halv kilometer bort och heter La Marina: ett villaområde som växte fram från slutet av åttiotalet och som i dag är flera gånger större än byn det tillhör. Nästan alla svenskar som säger "San Fulgencio" menar egentligen La Marina.
Två La Marina — och de ligger i olika kommuner
Här går det fel för många. Det finns två platser som heter La Marina på den här sträckan, och de tillhör olika kommuner.
Den ena är en kustby som är en pedanía — kommundel — under Elche. Den ligger vid havet, har strand och tallskog, och det är dit skyltarna mot "La Marina playa" leder. Den andra är Urbanización La Marina med delområdena El Oasis, La Escuera, La Plana och Monte Victoria, och den ligger i San Fulgencios kommun några kilometer inåt land.
Konsekvensen är praktisk och ganska viktig när du bokar: en annons som säger "La Marina, nära stranden" kan lika gärna gälla ett hus med tre kilometers bilväg till havet. Titta alltid på kartan innan du bokar, inte på ortsnamnet.
Har San Fulgencio någon strand?
Nej. Kommunen har ingen kustremsa alls — den slutar innan havet, och kuststräckan utanför tillhör grannkommunerna Elche och Guardamar del Segura. Det är därför den här artikeln inte har någon strandguide.
I praktiken spelar det mindre roll än det låter, för stränderna ligger nära. Från La Marina är det några kilometer ner till dynstränderna vid Els Tossals och La Marinas egen strand, och lite längre till Guardamars långa sandremsa bakom tallskogen. Men det är en bilresa eller en rejäl cykeltur, inte en promenad, och det är precis den missräkningen förstagångsbesökare gör. Läs mer i stränder i Guardamar.
Räkna inte med att klara dig utan bil
La Marina är byggt för bilen. Villagatorna är breda, avstånden mellan bostadsområde, affärscentrum och strand är för långa för att gå i augustivärme, och busslinjerna går glest. Bor du här utan bil blir vardagen liten och ganska tråkig. Se hyra bil på Costa Blanca.
Vad man faktiskt hittar i La Marina
La Marina är låg bebyggelse: enplansvillor och radhus i vitt och beige, med pool eller solterrass, längs ett rutnät av gator utan trottoarkanter att tala om. Ingenting är högre än ett par våningar. Det ser inte ut som Spanien utan som en förort som råkat hamna i solen, och det är en beskrivning områdets egna invånare brukar hålla med om.
Servicen är däremot bättre än man kanske väntar sig av ett villaområde. Det finns matbutiker, apotek, engelsktalande frisörer, bilverkstäder, tandläkare och ett stort antal barer och restauranger som riktar sig till den brittiska och nederländska publiken. Vill du ha spanskt frukostkaffe och en tostada vid ett torg får du ta bilen in till gamla byn eller till grannkommunerna.
Gamla San Fulgencio
Själva byn är liten, låg och ganska anonym — grundad på 1700-talet när Seguradeltat torrlades, med kyrka, rådhus och ett par barer runt torget. Det finns ingen sevärdhet här som motiverar en resa. Men den som bor i La Marina har nytta av att åka in ibland: det är där kommunkontoret ligger, det är där priserna på en öl är spanska, och det är där du får en påminnelse om att du faktiskt är i Spanien.
Passar La Marina för en semestervecka?
För de flesta svenskar: nej, inte som första resa. Det finns ingen strandpromenad, ingen gammal stadskärna, ingen hamn och inget stadsliv. En vecka i La Marina utan bil blir en vecka vid poolen med utflykter till matbutiken. Vill du ha semesterort ligger Torrevieja tjugo minuter bort och gör allt det där bättre.
Det La Marina är bra på är något annat: långa vistelser. Månadshyran för en villa med pool är låg jämfört med kusten, gatorna är tysta, och det finns en väloljad social infrastruktur av föreningar, bowlingklubbar, körer och veckoquiz som gör det ovanligt lätt att komma in i en gemenskap på kort tid — om du talar engelska. Talar du bara svenska och spanska blir det svårare, för det svenska inslaget här är litet. De flesta svenskar på södra kusten bor längre söderut; se var bor svenskarna på Costa Blanca?
Åk hit på en förmiddag och gå in i en bar
Det snabbaste sättet att avgöra om La Marina är något för dig är att parkera vid handelsområdet vid halv elva på en vardagsförmiddag och sätta dig med en kaffe. Är det här sorlet — engelska, holländska, pensionärer i shorts, hundar under borden — en miljö du trivs i, så är svaret ja. Är det inte det, är svaret nej, och du har sparat en hel rekognoseringsresa.
Vintern här
Till skillnad från de renodlade semesterorterna är La Marina fullt befolkat i januari. Det är en av kustens tydligaste övervintrarplatser, och skillnaden mot juli är mindre än på nästan alla andra ställen på Costa Blanca: samma barer öppna, samma folk, bara svalare. Många av dem som bor här på vintern reser hem över högsommaren i stället, eftersom värmen inne i dalen blir tung utan havsbris.
Det gör orten intressant för den som funderar på att övervintra men vill slippa känslan av halvstängd ort. Läs övervintra på Costa Blanca och vad kostar en vinter? innan du bestämmer dig.
Hur tar man sig hit?
Från Alicantes flygplats går det snabbast söderut på AP-7, som numera är avgiftsfri, och sedan av mot Guardamar eller Catral. Räkna med en halvtimmes körning. Det finns ingen praktisk kollektiv förbindelse ända fram — bussarna går till Guardamar och Torrevieja, och därifrån får du lösa den sista biten själv. Se från Alicante flygplats till Torrevieja, som är den närmaste beskrivna sträckan.
Runt omkring
Läget är faktiskt en av ortens starkaste sidor. Inom en halvtimmes körning ligger Guardamars dyner, saltsjöarna i Torrevieja, Ciudad Quesada med sina restauranger, den lilla kommunen Los Montesinos och en rad jordbruksbyar i Vega Baja där ingen turist sätter sin fot. Det är också nära till veckomarknaderna — se veckomarknaderna på Costa Blanca.
San Fulgencio i korthet
Kommun i Vega Baja, södra Costa Blanca. Ingen egen kust. Består av den gamla byn och det betydligt större villaområdet La Marina med delområdena El Oasis, La Escuera, La Plana och Monte Victoria, ungefär fem och en halv kilometer från byn. Kraftigt utlandsdominerad befolkning, med brittiskt och nederländskt flertal. Passar bäst för långtidsboende och övervintring, sämre som semesterort för förstagångsbesökare.
Vem passar det inte för?
Tre grupper bör titta någon annanstans. Den som vill ha strand inom gångavstånd — den finns inte här. Den som söker spansk miljö och tänker sig att lära sig språket genom att bo mitt i det; La Marina är inte platsen, och många som bott här i tio år talar fortfarande ingen spanska. Och den som är ung eller reser med tonåringar, eftersom området i praktiken saknar nöjesliv efter tio på kvällen.
Är du däremot pensionär, gillar lugn, kör bil och trivs i en internationell men engelskspråkig miljö, så finns det få ställen på kusten som ger så mycket kvadratmeter och trädgård för pengarna. Fundera samtidigt på alternativen i Costa Blancas lugnaste orter och läs om formaliteterna i empadronamiento — just i San Fulgencio är den siffran för övrigt politiskt laddad, eftersom kommunens statsbidrag hänger på hur många som faktiskt skriver in sig.
