Fyrpromenaden i Albir

Fyrpromenaden i Albir är den enda vandringen på Costa Blanca som fungerar för hela sällskapet samtidigt. Den går på asfalt hela vägen, stigningen är svag, och i andra änden står en fyr med utsikt över Alteabukten. Den kostar ingenting och kräver ingen bokning.

Räkna med ungefär en timme dit och tillbaka om du går på i normal takt, och två timmar om ni stannar vid utsiktspunkterna och går in i fyrens utställningssalar. Leden är certifierad som Sendero Azul — blå led — under namnet Camí Vell del Far de l'Albir, och den officiella längden är 3 420 meter enkel väg med svårighetsgrad låg. Det är inte en bergstur. Det är en gångväg som råkar sluta på en klippa.

Hur lång tid tar promenaden egentligen?

En timme fram och tillbaka är den siffra som stämmer för de flesta vuxna utan stopp. Med barn som stannar vid varje skylt, eller med ett sällskap där någon går långsamt, blir det snarare två till tre timmar — och det är helt i sin ordning, för det är stoppen som gör turen.

Det som förvånar folk är inte längden utan riktningen. Du går svagt nedåt hela vägen ut till fyren, och det betyder att hemvägen är svagt uppåt. Den sträckan känns längre än den var på väg ut, särskilt om klockan hunnit bli ett och asfalten börjat stråla värme. Många vänder om vid fyren utan att ha tänkt på det, och det är precis då man är törstigast och har minst vatten kvar.

Leden är skyltad hela vägen och det finns ingen möjlighet att gå fel. Du följer en gammal serviceväg som byggdes för att underhålla fyren, och den har inga avtagsvägar värda namnet — utom den ena avstickaren ner mot de gamla ockragruvorna, som är tydligt märkt.

Vad passerar du på vägen ut?

Startpunkten är parkeringen ovanför bostadsområdet i Albir, där det står en informationskiosk i trä och ett litet picknickområde med en damm som anlagts för groddjur. Där börjar den röda leden.

Efter några hundra meter kommer den runda utsiktsplattformen med vy norrut över Alteabukten och, på klara dagar, ända bort mot Peñón de Ifach i Calpe. Sedan går vägen genom en kort tunnel — det finns en rastplats i anslutning till den som är byggd för att fungera även med rullstol — och vidare förbi skyltar som förklarar fossilen i berggrunden.

Den formation folk minns efteråt heter Boca de la Balena, valens mun: ett hål i klippan som sett från rätt vinkel är exakt så tydligt som namnet lovar. Strax innan fyren går en avstickare brant ner mot de gamla ockragruvorna, där man bröt rött och gult pigment under 1900-talet. Den avstickaren är den enda delen av turen som är riktigt brant, och den ska du hoppa över om du har barnvagn, hjul eller dåliga knän.

Vändpunkten är fyren, som fortfarande är i drift. I byggnaden ligger tolkningscentret CIFA med två utställningssalar, en om naturparken och en om fyrvaktarnas liv. Inträdet är gratis. Öppettiderna är måndag till fredag 9–13, lördag, söndag och helgdag 9–12, samt onsdag till lördag 17–20. De hålls inte alltid — är utställningen hela poängen med din dag, ring och kolla samma morgon.

Går det med barnvagn och rullstol?

Ja, i praktisk mening. Leden är asfalterad från början till slut, lutningen är jämn, och naturparken anger själv att sträckan fungerar för rullstol. Det gör den till ett av mycket få naturmål på den här kusten där ingen behöver bli kvar i bilen.

Två saker ska du ändå veta i förväg. Det första är att det är närmare sju kilometer tur och retur, och att den svaga lutningen som knappt märks utåt blir en jämn uppförsbacke tillbaka. Skjuter du en rullstol eller en barnvagn är det den delen som avgör hur dagen känns. Det andra är skuggan: den finns knappt. Enstaka pinjer står längs vägen, men större delen av sträckan ligger öppet, och asfalt lagrar värme.

Från maj till september betyder det i praktiken att promenaden ska göras på morgonen eller sent på eftermiddagen om någon i sällskapet är känslig för värme. Det gäller lika mycket för små barn som för äldre. Se tillgänglighet på Costa Blanca och Costa Blanca för seniorer.

Får man cykla ut till fyren?

Ja, men inte mitt på dagen. Cykel och elsparkcykel är tillåtna på leden utom mellan klockan 10 och 20. Regeln infördes för att promenaden blev för trång när alla var där samtidigt, och den kontrolleras.

I praktiken betyder det att cykling till fyren är en morgon- eller kvällsaktivitet, vilket ändå är när det är behagligast. Vägen är bred och underlaget jämnt, så vilken cykel som helst duger — se hyra cykel. Tänk på att du delar ytan med gående även utanför de förbjudna timmarna, och att en fyr på en klippkant är fel plats att testa bromsarna på.

Var parkerar du?

Vid fyrparkeringen ovanför Albir, som är den enda anlagda parkeringen i hela naturparkens landdel. Du kör upp genom bostadsområdet via Camí de la Cantera och de smala gatorna ovanför, och skyltningen är hyfsad.

Problemet är att parkeringen är liten och att båda parkens leder startar där. På soliga helger, under påsken och hela vintersäsongen står bilarna långt ner längs tillfartsvägen redan vid tiotiden. Kommer du sent får du gå tio till femton minuter extra i uppförsbacke innan promenaden ens börjat — och den sträckan går genom villakvarter, inte genom naturpark.

Utan bil är det här faktiskt enklare än de flesta naturmål på kusten. Spårvagnen stannar i El Albir, och därifrån är det en dryg kilometer att gå upp genom samhället till parkeringen. Det lägger på en halvtimme totalt och sparar dig hela parkeringsfrågan. Bussar från Benidorm går också — se bussar på Costa Blanca.

Vad ska du ha på fötterna?

Vanliga skor räcker. Det här är en av få turer på kusten där du inte behöver vandringskängor — asfalten är jämn och det finns inga stenpartier längs vägen ut. Sandaler fungerar också, om de sitter fast ordentligt.

Det du däremot ska ha är keps eller hatt, solglasögon och solkräm. Blir det blåsigt kan det kännas svalare än det är, vilket är exakt den situation där man bränner sig utan att märka det. Tar du avstickaren ner till ockragruvorna byter underlaget karaktär och blir grus och lös sten — där duger inte flip-flops.

Ska du gå den här eller traversen?

Serra Gelada har exakt två officiella leder, och de startar på samma parkering. Den ena är den här. Den andra är den gula traversen söderut över ryggen till Benidorm, som är drygt sex kilometer enkel väg, tar tre och en halv till fyra timmar och samlar över tusen höjdmeter i ständiga upp och ner.

De liknar inte varandra på något sätt utom starten. Fyrpromenaden är en utflykt; traversen är en vandringsdag som kräver skor, vatten, tidig start och en plan för hur du tar dig tillbaka till bilen från Benidorm. Blandar man ihop dem blir det obehagligt, och det händer varje säsong. Hela parken, båda lederna och reglerna finns i vår genomgång av Serra Gelada naturpark.

Vill du ha något mittemellan är Montgó uppe vid Dénia nästa steg, och den som söker riktig höjdmeter hittar den bakom Benidorm på Puig Campana. Är det din första tur i spansk terräng över huvud taget, läs vandra på Costa Blanca först — där står det som skiljer den här kusten från svensk vandring.

När på året är det bäst?

Oktober till maj är den behagliga säsongen, precis som för allt annat till fots på den här kusten. Vintern är faktiskt bäst: luften är klarast, sikten mot Ifach längst, och temperaturen ligger på en nivå där en timmes promenad i sol är njutbar i stället för ansträngande.

Juli och augusti fungerar också, men bara tidigt eller sent. Mitt på dagen är sträckan skuggfri, asfalten het och utsikten disig av fukt i luften. Se bästa tiden att åka och vintern på Costa Blanca.

Vad gör du efteråt?

Det bästa med den här turen är att den tar en förmiddag och lämnar resten av dagen fri. Nere i Albir ligger strandpromenaden med sin klapperstensstrand och rader av restauranger, och orten har en tydligt nordisk prägel — det bor många skandinaver i Alfaz del Pi, som Albir hör till.

Tio minuter norrut ligger Altea med den vitkalkade gamla stan och den blåkupolförsedda kyrkan, och det är en bättre lunchplats än Albir om ni ändå har bil. Vill ni bada i stället för att äta är stränderna i Altea stenstränder med ovanligt klart vatten, just tack vare sjögräsängarna utanför naturparken.

Och har ni barn med som tyckte att promenaden var för lugn ligger nöjesparkerna i Benidorm en kvart bort åt andra hållet.