Albir är kustdelen av kommunen l'Alfàs del Pi och ligger inklämd mellan Altea och Benidorm, med bergsryggen Serra Gelada som fond. Det är en liten, platt och ovanligt välskött ort där nästan allt kretsar kring ett enda promenadstråk från byn ner till stranden.
Två saker bör du veta innan du bokar. Stranden är klappersten, inte sand. Och den nordiska prägeln är inte en kliché — norska, svenska och danska hörs på gatan varje dag, och det finns norsk kyrka, norska skolor och norskspråkig service i orten. Det är en del av charmen för vissa och hela problemet för andra.
Är Albir och Alfaz del Pi samma sak?
Nästan, men inte riktigt. Albir är inte en egen kommun. Kommunen heter l'Alfàs del Pi och består av två tydligt skilda delar: byn Alfaz del Pi uppe på slätten några kilometer från havet, och Albir nere vid vattnet.
De ligger runt tre kilometer isär och känns helt olika. Albir är lägenhetshus, promenad och strand. Alfaz del Pi är en spansk by med torg, kyrka och rådhus. Samma kommun, samma skattsedel, samma marknader — men två skilda vardagar. Väljer du fel av dem kan semestern bli en annan än du tänkt dig.
Promenadstråket
Albirs mittlinje är Avinguda de l'Albir, som går från infarten rakt ner till havet. Nedre delen är bilfri, kantad av restauranger, glasscaféer, frisörer och fastighetsmäklare, och den slutar i strandpromenaden Paseo de las Estrellas.
Namnet — stjärnornas promenad — kommer från kommunens filmfestival, som satt ner stjärnor i marken för spanska skådespelare på samma sätt som i Hollywood. Det låter mer pretentiöst än det är. I praktiken är det ett par hundra meter gångyta där halva ortens befolkning promenerar mellan sex och åtta på kvällen.
Hela stråket är plant och brett. För den som har rullator, rullstol eller barnvagn är Albir en av kustens allra enklaste orter att röra sig i — en skarp kontrast mot Altea tio minuter norrut, där gamla stan är en enda uppförsbacke.
Stranden är sten
Racó de l'Albir är en dryg halvkilometer klappersten i skydd av udden Punta Bombarda. Vattnet är påfallande klart just därför att det inte finns någon sandbotten som rörs upp, och stranden har haft blå flagg sedan 1987 utan avbrott.
Men sten är sten. Badskor är i praktiken obligatoriskt, en filt räcker inte som underlag, och små barn som vill gräva blir besvikna. Stenarna blir dessutom brännheta mitt på dagen på sommaren.
Vill du ha sand ligger Benidorms Poniente en kvart söderut och Villajoyosas stadsstrand strax bortom. Bor du i Albir och har bil är det inget problem — men räkna med att du kommer att göra det ofta. Är sanden avgörande för er, läs stränder med bara sand innan ni bokar.
Fyrpromenaden i Serra Gelada
Den bästa enskilda anledningen att komma till Albir börjar där stranden slutar. Från parkeringen i norra änden av orten går den röda leden upp genom naturparken Serra Gelada till fyren längst ut på udden.
Leden är fem kilometer tur och retur, tar 1,5–2 timmar och klassas som lätt. Den är asfalterad hela vägen och framkomlig med rullstol — högsta punkt är drygt 61 meter och den samlade stigningen bara knappt fjorton meter. Det gör den till en av mycket få riktiga naturupplevelser på Costa Blanca som fungerar för den som inte kan gå i terräng.
Vid fyren ligger CIFA, naturparkens tolkningscentrum, med två utställningssalar: en om parken och en om fyrvaktarnas liv. Det öppnade 2011 och har begränsade öppettider — förmiddagar hela veckan, plus eftermiddagar onsdag till lördag.
Det finns vatten bara vid starten
Naturparkens enda vattenpunkter ligger vid röda leddens början. Längs vägen finns ingen skugga att tala om och inget att köpa. Ta med vatten, gå tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen, och undvik mitt på dagen från juni till september. Hundar måste vara kopplade, och cykel och elsparkcykel är förbjudna på leden mellan klockan 10 och 20. Nödnummer är 112 — se nödnummer och akut hjälp.
Vill du ha mer finns den gula leden från samma parkering: sex och en halv kilometer enkel väg över bergsryggen till Playa de Levante i Benidorm, med högsta punkt Alt del Governador på 438 meter och över tusen meters samlad stigning. Den är en helt annan sak — medelsvår till svår, fast skodon, halvdag. Mer i Sierra Helada och fyrpromenaden i Albir.
Den nordiska kolonin
Albir är den ort på Costa Blanca där skandinaver är mest synliga i förhållande till ortens storlek. Kommunen l'Alfàs del Pi har 2 626 folkbokförda norska medborgare, och kommunen räknar själv med att över 5 000 norrmän bor i orten utan att vara folkbokförda. Totalt finns ungefär hundra nationaliteter i registret.
Det syns i infrastrukturen. Här finns två skolor finansierade med norska offentliga medel, en norsk kyrka i Albir invigd i oktober 1996, en klubb med över femtio års historia och drygt tusen medlemmar, och det enda frivilligcentrum norska staten öppnat utanför Norge. Menyer, skyltar och mäklarannonser finns på skandinaviska språk utan att någon höjer på ögonbrynen.
Om det är en fördel eller en nackdel beror helt på varför du åker. Behöver du kunna prata ditt eget språk med tandläkaren är Albir en av de tryggaste platserna i Spanien. Vill du komma till Spanien för att vara i Spanien kommer du att tycka att orten är märkligt hemtam. Läs mer i var bor svenskarna på Costa Blanca?
Söndag är marknadsdag i Albir
Albirs veckomarknad hålls söndagar 7.30–14.00 på ett utomhusområde i orten. Det är kommunens stora marknad och en av de mer omtalade i regionen. Kom tidigt — den är slut vid tvåtiden och tunnas ut långt dessförinnan.
Från mitten av juni till början av september ordnar kommunen dessutom en hantverksmarknad nere vid Racó de l'Albir, som håller öppet på kvällarna. Byn Alfaz del Pi har sin egen marknadsdag i veckan — se veckomarknaderna.
Behöver man bil i Albir?
Nej, om du bara vill ha strand, promenad, restauranger och fyrleden. Allt det ligger inom en kilometers gångavstånd, och TRAM:s linje 9 mellan Benidorm och Dénia har en egen station som heter El Albir. Därifrån är det tio minuter till Altea och en kvart till Benidorm.
Ja, om du vill kunna bada i sand, handla i byn eller ta dig upp i bergen. Och ja om du bor i något av villaområdena i sluttningen mot Alfaz. Se spårvagnen längs kusten.
Parkera vid fyren, inte i centrum
Parkeringen vid Camino del faro i norra Albir är den enda anlagda parkeringen i naturparkens landdel, och båda officiella lederna startar där. Den fylls före tio på sommarförmiddagarna. Kommer du senare får du ställa bilen nere i orten och gå upp — vilket lägger på en dryg kilometer i vardera riktningen.
Hur är Albir på vintern?
Levande, till skillnad från många grannorter. Just den stora fastboende utländska befolkningen gör att restauranger, butiker och service håller öppet hela året. Vintermånaderna är faktiskt högsäsong för långtidsgästerna, och det märks på hyrorna.
Fyrleden är dessutom bäst i januari och februari — sval, klar sikt över bukten och nästan tom. Havet är för kallt att bada i från december till april, men den som kommer för promenader och sol snarare än bad får ut mer av Albir på vintern än på sommaren.
Nackdelen är att orten är liten. Efter tre veckor har du sett den. Det är därför de flesta som övervintrar här hyr bil, eller bor så att spårvagnen fungerar. Se övervintra på Costa Blanca.
Vem passar Albir — och vem inte?
Albir passar par och äldre resenärer, långtidsgäster, den som har nedsatt rörlighet och alla som värderar att allt är platt, nära och lugnt. Det är också en bra bas för den som vill gå mycket men inte klättra.
Albir passar sämre för barnfamiljer som vill ha sand, för den som söker nöjesliv, och för den som vill bo i en spansk miljö. Vill du ha allt det sistnämnda är Benidorm nöjet, Villajoyosa den spanska staden och El Campello sanden.
Kort sammanfattat
Albir är kustdelen av kommunen l'Alfàs del Pi: platt, välskött, klapperstensstrand med blå flagg sedan 1987, en fyrled på fem kilometer som fungerar även med rullstol, och Nordens största koloni på kusten. Kom hit för promenaderna och tillgängligheten — inte för sanden eller för spanskan. Se också Costa Blanca för seniorer.
