Ön du ser rakt ut från Benidorms strandpromenad heter l'Illa de Benidorm och går att besöka. Turbåtarna avgår från hamnen i gamla stan, överfarten tar en kvart till tjugo minuter, och väl framme kan du gå upp till fyren, äta något i restaurangen och snorkla i vikarna nedanför. Räkna med två timmar totalt om du tar första båten tillbaka, en halvdag om du stannar och badar.
Ön är liten — omkring sju hektar och knappt fyrahundra meter från spets till spets — men den är inte en vanlig badklippa. Den ingår i naturparken Serra Gelada, och av parkens fyra öar är den den enda som får besökas. De andra tre är stängda för att skydda fåglarna som häckar där.
Vad är det man kommer ut till?
Formellt är Illa de Benidorm en del av Parc Natural de la Serra Gelada i el seu entorn litoral, den enda naturparken i Valenciaregionen som omfattar både land och hav. Av parkens 5 665 hektar ligger 4 920 hektar under vattenytan. Det är alltså i första hand ett skyddat havsområde, och det är också där huvudvärdet finns: ängar av posidonia, neptungräs, som binder botten och håller vattnet klart.
Ovan vattnet är ön en kal kalkstensklack med en stig upp till toppen och två fyrar — en äldre ur bruk och en nyare från senare delen av 1900-talet. Stigen är avgränsad, och det är meningen: Serra Gelada och ön delar samma sköra klippvegetation, bland annat den endemiska Sarcocapnos saetabensis som växer rakt ur bergväggen.
Det biologiskt viktigaste på ön är samtidigt det du sannolikt inte kommer att se. Här finns en av Medelhavets viktigaste häckkolonier av stormsvala, Hydrobates pelagicus melitensis, på valencianska kallad escateret. Det är en liten svart havsfågel som bara kommer in till land i mörker, häckar i springor och sedan försvinner ut över öppet hav igen. Dagsbesökaren ser i stället gulfotad trut i hundratal, och med tur den hotade Audouinmåsen, som har blivit vanligare längs kusten men fortfarande är en sällsynthet.
Sägnen om Puig Campana — och vad geologin säger
Berättelsen finns på varje vykort. Jätten Roldán högg av toppen på berget Puig Campana med sitt svärd, för att solen skulle nå hans döende älskade en stund till, och stenblocket flög ut i havet och blev ön. Hacket i bergets kam ovanför Finestrat är onekligen tydligt, och stämmer man in i sägnen ser man vad man vill se.
Geologiskt håller den inte. Hacket i Puig Campana är en erosionsformation i bergets kalksten, och ön är en fortsättning på samma kalkstensrygg som Serra Gelada — den sticker upp där ryggen dyker ner under havsytan. Att sägnen ändå överlevt så väl beror nog på att den förklarar två saker samtidigt som verkligen liknar varandra: ett hål i ett berg och ett block i havet, i samma siktlinje.
Att människor funnits på ön i ungefär sju tusen år är däremot inte en sägen, och mellan 1400- och 1700-talet användes den som tillhåll av just de pirater som de vakttorn längs kusten byggdes mot. Ön var med andra ord en del av problemet, inte av försvaret.
Hur tar man sig ut, och vad kostar det?
Båtarna kallas lokalt golondrinas eller passejadores och går från hamnen nedanför gamla stan, med tätare turer på sommaren och glesare på vintern. Biljetten är tur och retur och du väljer själv vilken båt du tar hem — det är därför man ska kolla tidtabellen för sista avgången innan man går iland, inte efter. Priser och turtäthet ändras mellan säsonger, och vi skriver därför inte ut någon summa här; den står vid biljettluckan i hamnen.
Många båtar har glasbotten, vilket låter mer spektakulärt än det är. Du ser sandbotten, sjögräs och enstaka fiskstim under överfarten. Vill du se något verkligt av havet ska du snorkla eller dyka, inte titta genom en ruta.
Ta den första båten
Ön är liten och blir trång när tre båtar landat samtidigt mitt på dagen. Åker du ut på förmiddagen har du stigen upp till fyren nästan för dig själv, och ljuset är bättre för foton tillbaka mot skyskraporna.
Kan man snorkla och dyka vid ön?
Ja, och det är den bästa anledningen att åka ut. Vattnet runt ön är klarare än inne vid Playa de Levante, botten är blandad klippa och sjögräs, och dykarna räknar platsen till de bästa längs Alicantekusten. Bläckfisk, sargo och små stim är vanliga syner redan på ett par meters djup.
En sak är värd att veta: naturparkens egen förvaltning pekar ut l'Olla och Mascarat som parkens skyltade snorkelplatser, inte ön själv. Det betyder inte att du inte får snorkla vid ön — det betyder att det inte finns en markerad undervattensled med bojar och skyltar där, som det ofta påstås. Räkna alltså med fri snorkling från klipporna, inte en guidad slinga. Mer om utrustning och var vattnet är klarast finns i vår genomgång av bästa snorklingen och i artikeln om dykning på Costa Blanca.
Naturpark betyder regler
Att fiska, samla snäckor eller ta med sig sten eller växter från ön är förbjudet. Att ankra fritt över sjögräsängarna är också reglerat — hyr du båt själv ska du använda de anvisade förtöjningsbojarna, inte släppa ankaret var som helst.
Passar ön för barn?
Delvis. Överfarten är kort och rolig, och den lilla stranden vid landstigningen fungerar för barn som kan simma. Men ön har ingen sandstrand i vanlig mening, inga livräddare och nästan ingen skugga, och stigen upp till fyren har trappsteg och branta partier utan räcke hela vägen. Med små barn eller barnvagn är det inte värt besväret. Då är en vanlig båttur längs kusten utan landstigning ett bättre val, eller en dag på stranden — se Benidorm med barn.
Nedsatt rörlighet är en tydligare avgränsning. Landstigningen sker vid en brygga med steg, och terrängen ovanför är obanad klippa. Det finns ingen tillgänglig väg upp.
Säsong: när ska man åka ut?
Maj till oktober är den praktiska säsongen, eftersom det är då båtarna går tätt och vattnet är badbart. Havet utanför Alicante ligger på omkring 19,5 grader i maj, 26,5 i juli och 27,5 i augusti som femårsmedel 2021–2025 — se badtemperatur månad för månad. September är ofta den bästa kompromissen: varmt vatten, färre båtar, och sikt som blivit bättre efter sommarens lugna vatten.
På vintern går turerna glesare eller pausas, och en dag med ostlig vind kan avgångarna ställas in helt eftersom landstigningen sker på öns läsida. Har du bara en dag och blåsten ligger på, är sannolikheten stor att båten inte går. Planera in en reservdag, eller lägg besöket tidigt under vistelsen.
Kort om Illa de Benidorm
Cirka 7 hektar, knappt 400 meter lång. Del av naturparken Serra Gelada (5 665 hektar, varav 4 920 hektar hav) och den enda av parkens fyra öar med tillåtet tillträde. Två fyrar, en stig till toppen, en restaurang. Överfart 15–20 minuter från Benidorms hamn. Häckplats för stormsvala — en av Medelhavets viktigaste kolonier.
Är det värt en halvdag?
Om du snorklar: ja, utan tvekan. Om du vill se en ö med by, historia och restauranger: nej — då ska du åka till Tabarca i stället, som har ett befäst samhälle, Spaniens första marina reservat och en betydligt längre utflyktsdag. Illa de Benidorm är en klippa med en fyr och ett bra undervattenslandskap, och den som väntar sig mer blir besviken.
Det som ändå gör turen värd pengarna för många är utsikten tillbaka. Från öns topp ser du hela bukten och skyskrapesiluetten i ett svep, med Serra Gelada till höger och Puig Campana bakom. Det är den vy Benidorm marknadsför sig med, och den enda platsen du kan se den från är just den här ön.
Ska du planera hela dagen runt turen fungerar den bra ihop med gamla stan och hamnen på förmiddagen och strand på eftermiddagen. Fler upplägg finns under de bästa dagsturerna, och praktisk information om hur du tar dig till Benidorm över huvud taget står i från Alicante flygplats till Benidorm.
