Playa de Levante är den östra av Benidorms två stadsstränder: 2 084 meter guldgul sand, i snitt 55 meter bred, med hela stadens folkliv uppradat bakom sig. Enligt Benidorms egen turistförvaltning är sandytan 125 785 kvadratmeter, och stranden är som bredast 75 meter och som smalast 20.
Det är en strand som byter karaktär flera gånger under samma dygn. Klockan åtta på morgonen är den nästan tom och tillhör simmarna. Klockan två på eftermiddagen är den en av de tätast befolkade sandytorna i Europa. Klockan sju har skuggan från höghusen redan lagt sig över halva stranden och folk har börjat flytta upp på promenaden. Förstår du den rytmen får du en helt annan dag än den som kommer klockan tolv och blir förvånad.
Sanden, vattnet och botten
Sanden är finkornig och guldfärgad, och den underhålls konstant — Benidorm harvar, siktar och jämnar sina stränder varje natt. Det är därför sanden ser likadan ut i augusti som i maj, och det är också därför du sällan hittar cigarettfimpar eller glasskärvor i den.
Vattnet är långgrunt men inte extremt. Du går ut i midjehöjd på ungefär tjugo meter, sedan lutar botten jämnt vidare. Botten är sand hela vägen, utan sten eller sjögräsbälten, vilket gör att vattnet håller sig klart även när det blåser. Benidormbukten ligger i lä bakom klippryggen Sierra Helada i norr och Punta de Canfali i söder, och det är hela förklaringen till att här nästan aldrig går någon vågsjö. Röd flagga är ovanligt.
Havstemperaturen släpar efter luften med ungefär två månader. Det betyder att juni kan kännas kyligt trots trettio grader i luften, medan oktober ofta är den behagligaste badmånaden på hela året — mer om det i bästa tiden att åka.
Service: vad som faktiskt finns på sanden
Levante är en av Spaniens mest utrustade stadsstränder. Det finns solsängar och parasoll i uthyrningssektioner längs hela längden, fotduschar med havsvatten, offentliga toaletter, mötespunkter med skyltar, sopkärl, informationstavlor och ett tjugotal gångbryggor ut över sanden så att du slipper gå barfota i fyrtiogradig sand.
Utöver det: fyra lekplatser för barn, fyra idrottsytor, en biblioteksstrand där du kan låna böcker och tidningar gratis under säsong, flytande badplattformar en bit ut, och koncessioner för vattensport — bananbåt, jetski, parasailing. Två sjukvårdsstationer är bemannade från påsk till oktober, och livräddare finns i torn och på fotpatrull hela badsäsongen.
Stranden är certifierad för universell tillgänglighet enligt UNE 170001, och har blå flagg, Qualitur-flagg, EMAS III, ISO 9001 och ISO 14001. Blå flaggan har hängt här oavbrutet sedan 1987, då utmärkelsen delades ut för allra första gången — läs mer om vad märkningen egentligen mäter i blå flagg-stränder på Costa Blanca.
Playa de Levante i siffror
Längd 2 084 m. Snittbredd 55 m (max 75, min 20). Sandyta 125 785 m². Sandtyp finkornig, guldfärgad. Blå flagg oavbrutet sedan 1987. Riktning mot öster — morgonsol, skugga sen eftermiddag. Källa: Benidorms turistförvaltning.
Var på stranden är det trängst?
Tätast folk är det i mittpartiet, ungefär mellan Rincón de Loix-änden och nedgångarna vid Avenida del Mediterráneo. Det är där de flesta hotellen står i första ledet, där solsängssektionerna är störst och där avståndet från hotellporten till vattnet är kortast. En het julidag i tvåtiden är det svårt att hitta två meter fri sand där.
Glesare är det åt båda hållen. I sydvästra änden, närmast klippan och gamla stan, tunnas det ut eftersom stranden smalnar och de flesta gäster inte orkar gå dit. I nordöstra änden, uppe mot Rincón de Loix, är det glesare på förmiddagen men fylls på senare, eftersom många gäster där sover ut.
Regeln är enkel: gå tre minuter längre än du tänkt, så halveras folkmängden. Det gäller i stort sett varje dag mellan juni och september.
Dygnsrytmen — så ser en dag ut
| Tid | Vad som händer |
|---|---|
| 07–09 | Simmare, motionärer och hundägare på promenaden. Sanden nyharvad. Full sol, låg värme |
| 09–11 | Solsängarna sätts ut och hyrs snabbt. Familjer kommer ner. Bäst kombination av sol och plats |
| 11–14 | Fylls på ordentligt. Starkast UV. Kioskerna på promenaden har kö |
| 14–16 | Toppen. Många går upp och äter, men lika många kommer ner |
| 16–19 | Skuggan från höghusen kryper ut över sanden. Vattnet är som varmast |
| 19–22 | Stranden töms, promenaden fylls. Restaurangerna öppnar för kvällen |
Skuggan är den detalj flest reser sig förvånade över. Levante vetter mot öster, och bebyggelsen bakom är hög och tät. Från ungefär fem på eftermiddagen på högsommaren — betydligt tidigare på vår och höst — börjar husen kasta skugga över den inre delen av sanden. Vill du ligga i sol till sju får du flytta dig mot vattenlinjen, eller gå över till Playa de Poniente som har kvällssolen.
Promenaden bakom stranden
Paseo de Levante löper hela strandens längd och är stadens verkliga huvudgata. Här ligger kioskerna, glassbarerna och de restauranger som har utsikt. Bakom promenaden vidtar rutnätet av gator med barer, showscener och butiker — det som gett Benidorm sitt rykte, och som i praktiken är koncentrerat till några få kvarter. Vill du veta vilka, börja i uteliv i Benidorm.
Promenaden är plan hela vägen, bred nog för barnvagnar och rullstolar sida vid sida, och har bänkar och skuggande träd med jämna mellanrum. Gatorna som leder upp från den är däremot branta — Benidorm är byggt i sluttning, och de sista hundra meterna hem från stranden går uppför.
Alkohol är förbjudet på sanden
Benidorms ordning för stränderna och vikarna förbjuder försäljning, servering och konsumtion av alkohol på alla kommunens stränder och calas — med ett enda undantag, kiosken vid Cala Tío Ximo. Samma ordning förbjuder ambulerande försäljning av dryck, glass och frukt på sanden. Att köpa av någon som går omkring med en kylväska är alltså inte bara riskabelt, det är olagligt för säljaren. Läs mer i strandregler och böter.
Fungerar Playa de Levante för barnfamiljer?
Ja, stranden i sig gör det utmärkt — långgrunt, mjuk sand, lekplatser, livräddare och sjukvårdsstationer. Det som avgör är i stället var du bor och när du går ner. Med små barn är förmiddagen på Levante klart bättre än eftermiddagen, både för folkmängdens och för skuggans skull.
Är barnen under fem eller sover ni tidigt är Poniente ett lugnare val, med mer plats per badgäst och tystare kvarter bakom. Vi går igenom hela frågan i Levante eller Poniente. Ska ni ha en dag bort från folkmassorna finns Cala Finestrat tio minuter bort med bil.
När är det minst folk på Levante?
Före klockan tio på morgonen, året om. Efter det avgör månaden: januari till mars är stranden luftig även mitt på dagen, medan juli och augusti är fulla från elva till sex. Maj, juni, september och oktober ligger däremot i ett behagligt mellanläge med varmt vatten och plats kvar.
Vintern förtjänar en egen kommentar. Levante är den av de två stränderna som lever året runt, helt enkelt för att fler verksamheter håller öppet där. En tisdag i december promenerar det fortfarande hundratals människor längs paseo:n, och ett par kiosker har öppet. Bada gör däremot bara ett fåtal — se Benidorm på vintern.
Duschar, toaletter och skugga
Fotduschar står vid varje nedgång, men de är just fotduschar — kort havsvattenstråle avsedd för att skölja av sand, inte för att duscha i. Toaletterna är få i förhållande till antalet badgäster; enklast är att använda ett kafé på promenaden. Naturlig skugga saknas nästan helt på sanden, så eget parasoll eller hyrd solsäng med parasoll är i praktiken ett måste mellan juni och september.
Hur tar man sig hit?
Bor du i Benidorm går du. Stranden är stadens mittpunkt och nästan allt boende ligger inom en kvart till fots — kom ihåg att räkna med backen tillbaka. Kommer du utifrån är spårvagnen enklast: TRAM linje 1 från Alicante och linje 9 från Dénia slutar båda i Benidorm, och därifrån är det tio till femton minuters promenad ner till Levante.
Med bil är parkering den svaga punkten. Gatuparkeringen närmast stranden är avgiftsbelagd och i praktiken full från tio på förmiddagen i högsäsong. Räkna med parkeringshus, eller ställ bilen längre upp i staden och gå ner. Mer om det i parkering på Costa Blanca.
Vem passar Levante inte för?
Söker du tystnad, tomma stränder eller naturupplevelse är det här fel adress. Levante är en urban strand i en stad byggd för massturism, och den gör inget försök att låtsas annorlunda. Vill du ha vikar och klippor ska du längre norrut, mot Altea och Moraira.
Den passar inte heller särskilt bra för dig som vill ha eftermiddagssol utan att flytta dig, eller som blir stressad av folk. Och är du känslig för ljud på kvällen — planera boendet, inte stranden. Det är kvarteren bakom som avgör hur din natt låter, inte sanden framför.
Men för det den faktiskt är — en välskött, säker, servicetät stadsstrand med allt inom gångavstånd — hör Playa de Levante till de bästa i Spanien. Att äta gott i närheten är enklare än ryktet gör gällande; se äta i Benidorm.
