Blå flagg-stränder på Costa Blanca

Om du tittar på en karta över Spaniens blå flaggor sticker Alicanteprovinsen ut. Ingen annan provins i landet har lika många utmärkta stränder — och Spanien har i sin tur fler blå flaggor än något annat land i världen.

Det är imponerande siffror. Men de säger något annat än vad de flesta tror, och det är värt att förstå innan du väljer strand efter flaggan.

Siffrorna för 2026

Sätt in det i sitt sammanhang, så blir det tydligare vad Alicanteprovinsen faktiskt är. Spanien som helhet hade 794 blå flaggor 2026: 677 stränder, 111 småbåtshamnar och sex turbåtar. Det är landets bästa resultat sedan märkningen startade 1987, och 35 fler stränder än året innan. Av dem fick 14 flaggan för första gången och 32 tog tillbaka en flagga de tappat. Av 713 ansökande stränder gick 677 igenom — ungefär 95 procent.

Att en av sju blåflaggade stränder i hela världen ligger i Spanien säger något om hur seriöst spanska kommuner tar märkningen. Den syns i turistbroschyrer, den används i kommunalpolitiska debatter, och att tappa den är en lokal nyhet. Det är också därför den är ett hyggligt mått på skötsel — och ett dåligt mått på skönhet.

Vad flaggan faktiskt mäter

Blå flagg är en internationell miljömärkning som delas ut årligen. För att en strand ska få den måste kommunen uppfylla krav inom fyra områden:

• Vattenkvalitet. Regelbundna provtagningar under hela badsäsongen, med gränsvärden som måste hållas.
• Miljöarbete och information. Avfallshantering, återvinning, skyltning och miljöinformation på plats.
• Säkerhet och service. Livräddare eller räddningsutrustning, första hjälpen, toaletter, tillgänglighet.
• Förvaltning. Att kommunen har ett fungerande system för att sköta stranden.

Vem delar ut den?

Programmet drivs internationellt av Foundation for Environmental Education, och i Spanien sköts det av miljöorganisationen ADEAC. Det är alltså inte kommunen själv som utser sina stränder, och inte heller någon myndighet. Kommunen ansöker, en nationell jury bedömer ansökan, och en internationell jury fastställer listan. Utmärkelsen offentliggörs på våren, inför säsongen.

Det praktiska i det: en strand kan inte få flaggan utan att kommunen har lagt tid och pengar på den. Ingen ansöker för en vik som ingen sköter. Det förklarar mönstret du ser på kartan — flaggorna klumpar ihop sig där det finns kommunala budgetar och strandpersonal, inte där naturen är finast.

Vad flaggan inte mäter

Här ligger missförståndet. Blå flagg säger ingenting om huruvida stranden är vacker, om vattnet är klart, om sanden är fin eller om läget är fint.

Tvärtom finns det en systematisk snedvridning: kraven på toaletter, livräddare och avfallshantering gör att bebyggda stadsstränder har mycket lättare att kvalificera sig än orörda vikar. Flera av Costa Blancas absolut finaste badplatser har ingen flagga alls, helt enkelt för att det inte finns någon service där.

Granadella vid Jávea, vikarna längs Benissas kust och de små calas i norr — de är inte sämre. De är bara inte förvaltade på det sätt märkningen kräver. Se dolda vikar och calas.

Det finns också en tredje sak flaggan inte mäter, och den är kanske den viktigaste för dig: trängsel. En strand som uppfyller alla kraven på service och tillgänglighet är per definition en strand som är byggd för många människor. I juli och augusti märks det.

När är flaggan användbar?

Den är faktiskt mycket användbar — om du vet vad du använder den till.

Var hittar du dem?

De blå flaggorna i Alicanteprovinsen är spridda längs hela kusten, men de koncentreras till kommunerna med välskötta stadsstränder. Benidorm, Alicante, Santa Pola, Guardamar, Torrevieja, Orihuela Costa, Dénia, El Campello och Villajoyosa har alla flera stycken.

Mönstret följer kusten söderut. I söder, från Santa Pola ner mot Pilar de la Horadada, är stränderna långa, breda och sandiga — precis den typ som är lätt att förvalta och därför lätt att få flagga på. I norr, från Calpe och uppåt, blir kusten sönderskuren av klippor, och där sitter flaggorna på de få större sandstränderna medan de små vikarna står utanför. Det är inte ett betyg på kvalitet. Det är en följd av geografi. Se norra eller södra Costa Blanca?

Det praktiska tipset är att inte leta efter flaggan alls, utan att välja strand efter vad du vill ha och sedan använda flaggan som en bekräftelse på att servicen finns. Vi har sorterat kusten efter just det i Costa Blancas bästa stränder och i verktyget Hitta din strand.

Hur vet jag att flaggan gäller i år?

Den ska vara fysiskt uppsatt på stranden under badsäsongen, tillsammans med en informationstavla som visar aktuella vattenprover. Sitter det ingen flagga uppe har stranden antingen inte fått den i år, eller så är säsongen inte i gång än.

Utmärkelsen gäller ett år i taget, och stränder tappar den regelbundet — ofta av administrativa skäl snarare än på grund av dåligt vatten.

En sak till som förvirrar: flaggan kan tas ner mitt under säsongen. Om ett vattenprov slår fel, om livräddarbemanningen inte fungerar eller om ett avloppsutsläpp inträffar hissas den ner tills problemet är löst. Ser du en tom flaggstång vid en informationstavla som säger att stranden är blåflaggad är det alltså inte en slarvig kommun — det är systemet som gör sitt jobb.

Är blå flagg samma sak som rent vatten?

Nej, men det är det närmaste du kommer utan att läsa provsvaren själv.

Kravet är att kommunen tar prover regelbundet under hela badsäsongen och att värdena håller sig inom fastställda gränser. Proverna mäter bakterier från avlopp, inte grumlighet, alger eller maneter. Det betyder att en blåflaggad strand kan se ut som ärtsoppa efter ett höstregn och ändå vara helt godkänd, medan en kristallklar vik utan flagga kan ha utmärkt vatten som ingen mäter.

Provsvaren är offentliga och sitter uppsatta på informationstavlan vid nedgången till stranden. Vill du veta hur det står till just den veckan är det den skylten du ska titta på, inte flaggan i toppen av stången.

Andra märkningar du kan se

Utöver blå flagg finns flera spanska och regionala kvalitetsmärkningar, plus kommunala certifieringar för tillgänglighet och miljöledning. De hänger ofta bredvid varandra på samma skylt, vilket kan se imponerande ut utan att säga så mycket mer.

Samma organisation som delar ut blå flagg i Spanien står bakom två andra märkningar du kan stöta på. Ecoplayas är ett pris till stränder som sköts särskilt väl, och Senderos Azules märker kustnära vandringsleder med samma sorts krav på skyltning och skötsel. Ser du en sådan skylt vid början av en kustled är det ett rimligt tecken på att leden är underhållen och markerad hela vägen. Se vandra på Costa Blanca.

Den skylt som verkligen betyder något för din dag är däremot den med badflaggan — grön, gul eller röd. Röd flagga är ett förbud, inte en rekommendation.

Ska jag välja strand efter flaggan?

Om du reser med barn under skolåldern: ja, använd den som filter. Livräddare under hela säsongen, toaletter inom gångavstånd och en strand som krattas varje morgon är precis vad du vill ha, och märkningen är ett snabbt sätt att hitta det. Se barnvänliga stränder.

Om du reser i februari, om du är ute efter snorkling, eller om du framför allt vill slippa folk: nej. Då är märkningen i bästa fall irrelevant och i värsta fall en karta över exakt de platser du vill undvika. Utanför badsäsongen betyder den ingenting alls — servicen som flaggan mäter finns helt enkelt inte på plats då.