Levante eller Poniente — vilken sida ska du bo på?

Om du bara ställer dig en enda fråga inför en resa till Benidorm, låt det bli den här. Staden har två stränder som ligger på var sin sida om den gamla fiskebyn, och de ger så olika semestrar att det nästan är missvisande att kalla dem samma resmål.

Väljer du rätt sida blir Benidorm precis den stad du hoppades på. Väljer du fel blir du antingen uttråkad eller vaken.

Kort svar

Levante — den sida alla har hört talas om

Playa de Levante är Benidorms visitkort: en bred sandstrand på ungefär två kilometer, kantad av en strandpromenad som är full från tidig morgon till sen natt. Bakom promenaden ligger ett rutnät av gator med restauranger, barer, showscener och butiker i tät följd.

Det är här den internationella publiken samlas, och det är här stadens rykte kommer ifrån. Men ryktet är trubbigt: den högljudda delen av Levante är i praktiken några kvarter, framför allt kring den brittiska och den nederländska zonen. Rör du dig hundra meter därifrån är det en vanlig, ganska välskött semesterstad.

Levante vetter mot öster, vilket betyder sol på stranden tidigt på dagen och skugga från höghusen sent på eftermiddagen. Det är en fördel om du gillar att vara uppe tidigt, och en nackdel om du vill ligga kvar till sex.

Välj Levante om du vill ha nöjeslivet inom gångavstånd, reser i sällskap, gillar att ha mycket folk omkring dig, eller vill kunna gå ut och äta klockan elva på kvällen utan att planera det.

Poniente — den sida spanjorerna väljer

Playa de Poniente är längre än Levante, bredare på sina ställen och betydligt lugnare. Strandpromenaden byggdes om för ett antal år sedan och är i dag en av kustens vackraste — vågformade betongterrasser, planteringar och skuggplatser hela vägen.

Bebyggelsen bakom är mer bostäder än hotell, och gästerna är i högre grad spanska familjer och nordeuropeiska långtidsboende. Det finns restauranger och barer, men de ligger glesare och stänger tidigare.

Poniente vetter mot väster, alltså sol på stranden hela eftermiddagen och kvällen. För många är det den avgörande skillnaden.

Välj Poniente om du reser med små barn, vill sova utan öronproppar, gillar långa promenader, ska stanna längre än en vecka, eller vill ha eftermiddagssol på stranden.

Och den tredje möjligheten: gamla stan

Mellan de två stränderna ligger Casco Antiguo, den ursprungliga fiskebyn. Här är gatorna smala, husen låga och tapasbarerna verkligt spanska. Bor du här har du båda stränderna på fem minuters promenad, stadens bästa mat runt hörnet och Balcón del Mediterráneo — utsiktsplatsen på klippan där alla fotograferar solnedgången.

Nackdelen är att utbudet av hotell är litet och att det kan höras från gatorna på helgkvällar. Vi har skrivit mer om kvarteret i gamla stan i Benidorm.

Vad kostar det att välja fel?

Inte så mycket som du tror, faktiskt. Avståndet mellan stränderna är knappt två kilometer, och det går att promenera mellan dem på en halvtimme längs vattnet. Ingen är instängd på sin sida.

Det som verkligen kostar är kvällarna. Bor du på fel plats i Levante med små barn kommer du att höra musik genom fönstret. Bor du i utkanten av Poniente och vill ut på kvällen får du räkna med taxi hem. Det är i den detaljen valet gör skillnad, inte i avståndet till sanden.

Rincón de Loix — den fjärde varianten

Längst upp i den nordöstra änden av Levante ligger Rincón de Loix, ett område som är brantare, billigare och har en tydligt brittisk prägel. Det är här många av de riktigt prisvärda hotellen ligger. Räkna med backe ner till stranden — och samma backe upp igen. Se Rincón de Loix.

Vilken strand är egentligen bäst?

Rent objektivt är stränderna nästan identiska: samma importerade ljusa sand, samma långgrunda och lugna vatten, samma täta bevakning under säsong. Båda är bland de bäst skötta stadsstränderna i Spanien, och båda har gott om solsängar, duschar och räddningstjänst.

Skillnaden ligger alltså inte i stranden utan i kvarteren bakom den — och i klockslagen. Läs mer om själva stränderna i Playa de Levante och Playa de Poniente.

Siffrorna säger ungefär samma sak. Enligt Benidorms egen turistförvaltning är Levante 2 084 meter lång och i snitt 55 meter bred; Poniente är 3 100 meter lång och i snitt 74 meter bred, som bredast 105. Poniente är alltså inte bara längre utan också märkbart rymligare per badgäst, vilket är hela förklaringen till att den känns lugnare en het julidag. Båda har haft blå flagg oavbrutet sedan 1987, och båda drivs med certifierade kvalitets- och miljöledningssystem — ovanligt för stadsstränder av den här storleken.

Ryktet mot verkligheten

Benidorm har förmodligen Europas sämsta rykte i förhållande till hur staden faktiskt fungerar. Bilden av full sangria och karaoke stämmer på ett par kvarter och missar resten.

Höghusen, som är det folk reagerar starkast på, är inte ett resultat av att någon byggde vilt. De kommer ur en stadsplan från 1956 som borgmästaren Pedro Zaragoza Orts drev igenom, och som efter en revidering 1963 lade fast principen att staden skulle byggas på höjden i stället för på bredden. Det gjorde att bebyggelsen kunde koncentreras och att en stor del av kommunens mark aldrig exploaterades. Resultatet är en semesterstad där du bor på tjugonde våningen men har gångavstånd till allt — och där du kan gå ur staden rakt in i naturen. Mer om den arkitekturen i Benidorms skyskrapor.

Den naturen är dessutom skyddad. Klippryggen som avslutar Levante i norr ingår i naturparken Serra Gelada, som förklarades naturpark den 29 juli 2005 och blev Valenciaregionens första marin-terrestra naturpark. Den omfattar 5 565 hektar, varav ungefär 88 procent är havsområde, och sträcker sig över Benidorm, l'Alfàs del Pi och Altea. Fyrpromenaden där uppe är gratis, tar en förmiddag och är den snabbaste kuren mot fördomar om staden — se Sierra Helada.

Det som däremot stämmer i ryktet är tätheten. Benidorm har drygt 77 000 folkbokförda invånare men mångdubbelt fler personer i staden en augustidag. Söker du tomma stränder och tystnad är det inte hit du ska.

Fungerar Benidorm för alla åldrar?

Ja, men inte på samma sida av stan och inte under samma veckor. Benidorm är ovanligt bra på att hålla flera helt olika gästgrupper samtidigt utan att de stör varandra särskilt mycket — förutsatt att man bokar rätt kvarter.

Att staden fungerar för de äldsta gästerna är ingen slump. Spanska statens subventionerade resprogram för pensionärer, Imserso, omfattade 879 213 platser säsongen 2025/26, och Benidorm är programmets enskilt största destination. Det är därför hotellen här håller öppet i januari när halva kusten är stängd — och därför du får en helt annan prisbild då. Med barn är Benidorm med barn och nöjesparkerna nästa steg; ska du ut på kvällarna, läs uteliv i Benidorm.

Vilken sida är bäst på vintern?

Poniente på papperet, Levante i praktiken. Poniente har kvällssolen och den långa promenaden, men i november till februari står solen lågt och går ner tidigt — och då blir Levantes morgonsol plötsligt värd mer än Ponientes eftermiddagssol, eftersom höghusens skugga faller över Levante först sent på dagen ändå.

Det som avgör på vintern är i stället vad som är öppet. Levante har fler verksamheter som håller igång året om, helt enkelt för att där finns fler gäster. Poniente kan kännas påfallande stilla en tisdag i december. Övervintrar du längre än några veckor väger det tyngre än väderstrecket — se Benidorm på vintern.

Tre misstag förstagångsbesökare gör

• Bokar efter bild i stället för adress. Alla hotellbilder i Benidorm ser likadana ut. Adressen är den enda uppgift som säger något om hur din natt kommer att låta.
• Räknar avstånd i meter, inte i höjdmeter. Staden lutar, och kartan visar bara den ena av de två.
• Antar att gamla stan är turistfälla. Det är tvärtom där de bästa och billigaste tapasbarerna ligger, ofta med spansk publik.

Så väljer du på trettio sekunder

Är du osäker på om Benidorm över huvud taget är rätt stad för dig, börja i stället med Benidorm för första gången eller jämförelsen Benidorm eller Torrevieja.