Valencianska — språket på skyltarna

Skylten säger Xàbia. Kartan i mobilen säger Jávea. Vägvisaren tio kilometer längre fram säger båda, med snedstreck emellan. Det är inte slarv och det är inte två olika orter — det är två officiella namn på samma plats, och båda är lika giltiga.

Costa Blanca ligger i Comunitat Valenciana, där spanska och valencianska är jämställda officiella språk. Det märks framför allt på skyltar, gatunamn och kommunala webbplatser. Ingen förväntar sig att du talar valencianska, men det underlättar rejält att känna igen ortnamnen i båda formerna, för de kan skilja sig mer än man tror.

Varför står det två namn på skylten?

Därför att kommunerna själva bestämmer sitt officiella namn, och många har valt att ha två — eller att byta från den spanska formen till den valencianska. Statens officiella kommunförteckning, den som Instituto Nacional de Estadística för, listar exempelvis huvudstaden som Alacant/Alicante och grannkommunen som Xàbia/Jávea, med båda namnen som lika officiella.

Andra kommuner har bara ett namn kvar, och det är där det blir förvirrande för besökare. Calpe heter officiellt bara Calp sedan namnbytet. Jalón heter Xaló. Vergel heter el Verger. Den spanska formen lever kvar i folkmun, i reseguider och i gamla kartor, men den står inte längre på den blå vägskylten.

Ortnamnen du faktiskt möter i båda formerna

Den här listan är de orter en svensk resenär på Costa Blanca stöter på i praktiken. Formerna är de officiella kommunnamnen enligt statens kommunförteckning per 1 januari 2026. Där bara en form står är det den enda officiella — även om du hör den andra dagligen.

Var i provinsen valencianskan används mest

Det här är den fråga som förklarar mest, och svaret är förvånansvärt skarpt. Språklagen från 1983 delar in varje kommun i regionen som antingen valencianskdominerad eller spanskdominerad, och gränsen går rakt igenom Alicanteprovinsen.

Hela den norra kusten är valencianskdominerad: Dénia, Xàbia, Calp, Altea, Benidorm, Villajoyosa, el Campello — och Alicante stad och Elche också. Detsamma gäller bergsbygden kring Alcoi och Cocentaina, som är ett av de starkaste valenciansktalande områdena i hela regionen. Där hör du språket i butiken och på torget, inte bara på skyltarna.

Söder om Alicante ändras bilden helt. Vega Baja kring Torrevieja, Orihuela, Rojales, San Fulgencio och San Miguel de Salinas är spanskdominerade enligt samma lag, liksom inlandsstäderna Villena, Sax, Elda och Aspe. Där ser du knappt någon valencianska alls. Det förklarar en sak som förbryllar många övervintrare: att skyltarna ser helt olika ut beroende på om du bor i Dénia eller i Torrevieja, trots att det är samma provins och samma region.

Historiskt går gränsen tillbaka till 1200-talets återerövring, då olika delar av området befolkades av nybyggare från olika håll. Den har flyttat sig förvånansvärt lite på åttahundra år, och det är därför den känns så godtycklig när man kör bil igenom den. Se norra eller södra Costa Blanca? för vad skillnaden betyder i övrigt.

Orden du ser på skyltar och menyer

Du behöver inte förstå valencianska för att ta dig fram, men ett trettiotal ord återkommer på varje skylt, varje gatuhörn och varje kommunal webbplats. De här är de vanligaste.

Uttalet skiljer sig också, och tre regler tar dig långt. X i början av ett ord låter som svenskt sj: Xàbia blir "SCHA-bia", Xixona blir "schi-SCHO-na". Tx låter som tj, så Benitatxell blir "beni-ta-TJELL". Och ny motsvarar spanskans ñ, alltså nj. Skulle du säga "ksabia" om Xàbia förstår ingen vad du menar, medan "SCHA-bia" sitter direkt. Uttalet av spanska tar vi i den spanska parlören.

Måste jag kunna valencianska?

Nej. Ingen förväntar sig det, inte ens av dem som bor kvar året om. Alla valenciansktalande är också spansktalande, och byter språk utan att blinka så fort de hör att du inte hänger med. Det finns ingen som helst prestige i att utlänningar ska tala valencianska, till skillnad från vad många har hört om andra tvåspråkiga delar av Spanien.

Det du behöver är alltså igenkänning, inte kunskap: att veta att Xàbia och Jávea är samma plats när du bokar boende, och att förstå vad tancat betyder på en butiksdörr. Vill du ändå lära dig ett par ord är bon dia (god dag) och gràcies (tack) de som ger mest uppskattning för minst ansträngning, särskilt i inlandsbyarna.

Är valencianska och katalanska samma språk?

Språkvetenskapligt ja, politiskt en känslig fråga. Acadèmia Valenciana de la Llengua, det officiella språkorgan som regionen själv inrättade, slog i sitt dictamen från den 9 februari 2005 fast att valencianskan hör till samma språk eller språksystem som talas i Katalonien, på Balearerna, i Andorra och i några mindre områden — samtidigt som språkets officiella namn i Comunitat Valenciana är just valencià, valencianska.

Som besökare behöver du inte ha en åsikt i frågan, och du gör klokt i att inte skaffa dig en högt vid ett spanskt matbord. Praktiskt betyder det att den som kan katalanska förstår skyltarna utan problem, och att appar och ordböcker för katalanska fungerar hjälpligt. Uttalet och en del vardagsord skiljer sig märkbart mellan Valencia och Barcelona.

Vilket namn ska jag söka på i kartan?

Prova den spanska formen först om du inte hittar. De flesta karttjänster känner igen båda, men bokningssajter, hyrbilsföretag och flygbolag ligger ofta kvar på den spanska formen eftersom deras register är gamla. Bokar du boende i "Calpe" och GPS:en säger Calp är det alltså rätt ort.

Ett vanligt misstag är att skriva in ortnamnet utan accent. Dénia utan accent kan ge träff på annat håll, och l'Alfàs del Pi med apostrof förvirrar en del sökrutor — skriv Alfaz del Pi i så fall. På vägen märks det knappt, för skyltarna på N-332 och AP-7 har normalt båda formerna. Ska du åka kollektivt hjälper det att veta att spårvagnen skyltar sina stationer på valencianska.