Benidorm för första gången

Benidorm är den ort på Costa Blanca som flest har en åsikt om och färrast har varit i. Ryktet säger betong, fylla och engelsk frukost. Verkligheten är en tätbyggd stad med drygt 77 000 invånare, två av Spaniens bäst skötta stränder, kollektivtrafik som fungerar och priser under kustsnittet.

Den här artikeln är för dig som ska hit första gången och vill veta vad du faktiskt behöver bestämma i förväg: vilken sida av staden du bokar, hur du tar dig hit från flygplatsen, vad en vecka kostar och vilka misstag förstagångsbesökare gör.

Är Benidorm bara fest?

Nej. Den högljudda delen av Benidorm är i praktiken några kvarter bakom mitten av Levante-stranden — den brittiska och den nederländska zonen — plus ett par gator med nattklubbar. Rör du dig hundra meter därifrån är det en vanlig, välskött och ganska familjeorienterad semesterstad.

Vad som mest överraskar förstagångsbesökare är hur stor andel av gästerna som är spanjorer och pensionärer. Benidorm är Spaniens egen semesterstad lika mycket som Nordeuropas, och över vinterhalvåret domineras den helt av spanska långtidsgäster. Kommer du i februari kommer du att höra mer spanska än engelska.

Det som stämmer i ryktet är att staden är byggd på höjden och att den inte är vacker på det sätt som Altea eller Jávea är. Söker du en pittoresk medelhavsby ska du inte boka Benidorm. Söker du en fungerande stad vid en mycket bra strand ska du det.

Det första du ska bestämma: vilken sida

Benidorm har två stränder på var sin sida om den gamla fiskebyn, och valet mellan dem påverkar semestern mer än hotellets stjärnor.

Levante ligger i öster. Livligare, tätare med barer och restauranger, internationell publik, morgonsol på stranden och skugga från höghusen sent på eftermiddagen.

Poniente ligger i väster. Längre, lugnare, mer spansk, mer bostäder än hotell, tystare kvällar och eftermiddagssol hela vägen till solnedgången.

Gamla stan ligger mellan dem, på klippan, och är den enda punkten där du har båda stränderna inom fem minuter. Bäst mat, minst hotellutbud, mest gatuljud på helger.

Rincón de Loix är Levantes övre ände, upp mot berget. Lägst pris, brantast backe, tydligast brittisk prägel.

Läs Levante eller Poniente innan du bokar. Det är den enskilt viktigaste artikeln vi har om staden, och den tar fem minuter.

Hur tar du dig hit från flygplatsen?

Buss är normalvalet. ALSA kör direkt mellan Alicante–Elche flygplats och Benidorms bussterminal på ungefär 45 minuter, och biljetten kostar knappt tio euro. Bussarna avgår från plan 2, alltså vägbanan utanför avgångshallen — inte från ankomstnivån där du kommer ut. Det är den vanligaste förvirringen på plats.

Taxi finns direkt utanför och tar ungefär lika lång tid, till betydligt högre pris men med fast taxa till dörren. Med mycket bagage, sent på kvällen eller om ni är fyra kan det vara värt det.

Spårvagnen når inte flygplatsen. Däremot går TRAM linje 1 mellan Alicante och Benidorm om du ändå ska in till staden först, och linje 9 vidare norrut mot Calpe och Dénia. Hela genomgången finns i från Alicante flygplats till Benidorm.

Behöver du hyrbil i Benidorm?

Nej. Benidorm är den ort på hela Costa Blanca där du klarar dig bäst utan bil. Allt ligger tätt, stadsbussarna går ofta, taxi är billigt för korta sträckor och spårvagnen tar dig till Alicante, Villajoyosa, Altea och Calpe utan att du behöver parkera någonstans.

Bil blir intressant först om du vill upp i bergen — till Guadalest, Algarfallen eller de små byarna bakom kusten. Hyr då för ett par dagar mitt i vistelsen i stället för hela veckan, och fråga hotellet vad garaget kostar per dygn innan du bokar. Gatuparkeringen i centrala Benidorm är knapp. Se hyra bil på Costa Blanca.

Vad kostar en vecka?

Mindre än på norra kusten, och betydligt mindre än på Balearerna. Benidorm har fler hotellbäddar än någon annan stad på den spanska Medelhavskusten, och konkurrensen håller priserna nere.

Två saker driver notan mer än något annat: vilken vecka du åker och om du tar all inclusive. Skillnaden mellan mitten av juli och första veckan i september är stor nog att märkas ordentligt, trots att havet är varmare i september. Och all inclusive lönar sig i sällskap som dricker och för dem som mest tänker vara vid poolen, men sämre för par som vill äta ute — vilket i Benidorm är billigt och bra.

Räkneexemplen finns i vad kostar en vecka på Costa Blanca.

Fem misstag förstagångsbesökare gör

Vad ska du göra på plats?

Stranden först — den är skälet till att staden finns. Levante och Poniente sköts båda ovanligt väl, med hela servicekedjan på plats: livräddare, duschar, tillgänglighetsramper, flaggsystem och hyrstolar. Genomgången av båda finns under Playa de Levante.

Utöver det: gå upp till Balcón del Mediterráneo i gamla stan på kvällen, gå stigen upp till korset ovanför Serra Gelada en morgon, ta spårvagnen till Altea en eftermiddag, och lägg en dag på Guadalest och Algarfallen om du har bil eller bokar utflykt. Med barn är Aqualandia och Terra Mítica de självklara punkterna — se Benidorm med barn.

Och maten

Benidorm har rykte om sig att bara servera turistmat, och det finns gott om den. Men staden ligger mitt i en av Spaniens starkaste risregioner, och risrätterna serveras till lunch, inte till middag — beställ inte paella klockan nio på kvällen och förvänta dig något bra. Se äta i Benidorm.

När ska du åka?

Maj, juni och september är kompromissen som fungerar för de flesta: varmt hav, uthärdlig värme, lägre priser och en stad som fortfarande har allt öppet. Juli och augusti är varmast, dyrast och fullast. Vintern är billig, mild, torr och behaglig men utan badväder — mer om det i Benidorm på vintern.

Havet är varmast i augusti och fortfarande varmt i september och oktober, alltså senare än väderomslaget. Många åker en vecka för tidigt på våren och en vecka för tidigt hem på hösten. Se bästa tiden att åka.

Praktiskt att veta innan avresa

Du behöver inget visum, men giltigt pass eller nationellt ID-kort ska med. Ta med EU-kortet, som ger dig samma rätt till offentlig vård som spanjorer, och komplettera med reseförsäkring — EU-kortet täcker inte hemtransport.

Nödnumret är 112. Larmcentralen i Comunitat Valenciana svarar på spanska, valencianska, engelska, franska och tyska — inte på svenska. Det är värt att veta i förväg. Se nödnummer och akut hjälp.

Kort fungerar överallt, även för småbelopp, men ta med lite kontanter till marknader och till de minsta barerna. Se packlistan för Costa Blanca.

Är du osäker på om Benidorm är rätt ort över huvud taget är Benidorm eller Torrevieja den jämförelse de flesta svenskar ställs inför. Och är det din första resa till regionen i stort finns en bredare introduktion i Costa Blanca för första gången.