Julen på Costa Blanca är varken en strandsemester eller en svensk jul i solen. Det är en spansk jul — längre, senare och mer utdragen än den svenska, med tyngdpunkten på nyår och trettondagen snarare än på julafton. Den som kommer hit och letar efter sin egen jul blir besviken. Den som kommer för att se någon annans får en av årets bästa veckor.
Klimatet gör sitt. December har enligt AEMET:s normalvärden 17,7 grader som dagsmaximum i Alicante, och 7,4 på natten. Det räcker för lunch utomhus mitt på dagen och en jacka på kvällen. Det räcker inte för att bada — havet ligger på 16,7 grader i december.
Hur känns julen på Costa Blanca?
Utomhus. Det är den stora skillnaden. Spansk jul utspelar sig på gator och torg — julbelysning, marknadsstånd, krubbor och promenader — medan svensk jul utspelar sig inomhus. Städerna tänder belysningen i slutet av november och gatorna är fulla varje kväll till långt efter midnatt.
Julgranen är underordnad krubban. Belén, en modell av Betlehemsscenen, är julens centrala dekoration, och i många orter byggs offentliga krubbor som folk står i kö för att se. Vissa byar sätter upp belén viviente, levande krubbor med invånarna som statister.
Alicante har tagit detta längre än någon annan. Stadens jättekrubba på Plaza del Ayuntamiento är enligt Guinness World Records världens största: Josef-figuren är 18,10 meter hög, Maria tio meter och Jesusbarnet drygt tre. Rekordet noterades 2020, och verket består av ett tjugotal delar av konstnären José Manuel García. Sex nio meter höga änglar placeras ut på andra platser i staden och pekar vägen dit. Det är gratis att se och det är svårt att inte bli imponerad, oavsett vad man tycker om julkrubbor.
Vad händer när — dag för dag
| Datum | Vad | Öppet? |
|---|---|---|
| 22 dec | Lotería de Navidad — julens stora lotteri, dras på förmiddagen och sänds i tv överallt | Vanlig dag |
| 24 dec | Nochebuena — familjemiddag på kvällen, ofta sent | Butiker öppna till eftermiddagen, restauranger stänger tidigt |
| 25 dec | Navidad — lugn familjedag | Helgdag, det mesta stängt |
| 28 dec | Día de los Santos Inocentes — Spaniens första april | Vanlig dag |
| 31 dec | Nochevieja — druvorna vid midnatt, sedan fest till gryningen | Vanlig dag fram till kvällen |
| 1 jan | Año Nuevo | Helgdag, allt stängt, gatorna tomma till lunch |
| 5 jan | Cabalgata de Reyes — de tre vise männens parad på kvällen | Butiker öppna, ofta länge |
| 6 jan | Reyes — barnen öppnar sina paket, roscón de reyes äts | Helgdag |
Notera att varken julafton eller nyårsafton är helgdagar i Spanien. Det är arbetsdagar som slutar tidigt. Se helgdagar och röda dagar för hela årets bild, och öppettider och siesta för hur handeln fungerar i övrigt. Comunitat Valenciana tillåter elva söndags- eller helgdagsöppna dagar per år, och flera av dem läggs regelmässigt i december.
Kommer julklapparna på julafton?
Traditionellt nej — de kommer den 6 januari, från los Reyes Magos, de tre vise männen. Papá Noel har vunnit mark de senaste decennierna och många familjer gör numera båda delarna, men trettondagen är fortfarande barnens stora dag och den dag skolloven faktiskt kretsar kring.
Kvällen före, den 5 januari, går Cabalgata de Reyes genom varje ort av någon storlek: en parad med vagnar, musik och de tre kungarna, som kastar ut karameller till barnen längs vägen. Ta med en påse. Det regnar bokstavligen godis.
Den äldsta av dem alla går i Alcoy. Stadens trekungaparad är belagd redan 1866 och har sin nuvarande form från 1885, vilket gör den till Spaniens äldsta, och den förklarades Fiesta de Interés Turístico Nacional i november 2001. Till skillnad från de flesta kabalkader är den inte ett festtåg utan en iscensättning: kungarna anländer, hälsas och delar ut gåvor på riktigt, och pagerna klättrar upp på husfasaderna för att lämna paket genom balkongdörrarna. Det är en timmes bilväg från kusten och värt den.
Var i god tid till en cabalgata
I de mindre orterna räcker det att komma en halvtimme före. I Alcoy och Alicante ska du räkna med att bra platser är tagna en till två timmar i förväg, och att parkeringen är omöjlig — se parkering på Costa Blanca. Har du små barn med: ta första raden vid en korsning, inte mitt på en lång raksträcka, så ser de något.
Är det värt att fira nyår här?
Ja, om du gillar att fira nyår ute bland folk. Nyårsafton är den kväll spanjorerna gör mest av, och den följer ett fast mönster: sen middag hemma eller på restaurang, druvorna vid midnatt, och sedan fest till gryningen. Många går inte hem förrän det är ljust och äter chokladdoppade churros på vägen.
Druvorna är det som förvånar svenskar mest. Vid midnatt äter man tolv vindruvor, en för varje klockslag — traditionen kommer från klockan på Puerta del Sol i Madrid och sänds i tv, men varje ort har sitt eget torg och sin egen klocka. Tolv druvor på tolv sekunder är svårare än det låter. Butikerna säljer små burkar med skalade, kärnfria druvor just för det här, och det är ingen fusk att köpa dem.
Benidorm är kustens självklara nyårsstad om du vill ha stort och högljutt — se utelivet i Benidorm. De mindre orterna samlas i stället på torget framför kommunhuset, vilket är trevligare och gratis. Hotellen säljer cena de Nochevieja med cotillón, en fast meny med efterföljande fest och en påse med hattar och tutor. De är ofta dyra och bokas ut i november — bestäm dig tidigt eller strunta i dem.
Julmiddagen bokas i november
De restauranger som har öppet på julafton och nyårsafton har fasta menyer till fast pris och blir fullbokade lång tid i förväg. Räkna också med att många familjeägda ställen håller helt stängt mellan den 24 och 26 december och kring nyår. Kommer du hit över helgerna utan att ha bokat något är risken stor att alternativen den 24 december består av hotellrestaurangen och en pizzeria.
Vad äter man?
Julmaten är inte ett bord med många rätter utan en ordentlig middag: fisk och skaldjur i förrätterna, ofta lamm eller kalkon som huvudrätt, och sedan sötsaker som är helt egna för säsongen. Turrón är den viktigaste — en nougatliknande mandelkonfekt som tillverkas i Jijona, en bit in i bergen bakom Alicante, och som säljs över hela Spanien. Den mjuka Jijonavarianten och den hårda Alicantevarianten är båda skyddade beteckningar. Mer om det i turrón från Jijona.
Till det polvorones och mantecados, smuliga småkakor som faller sönder om man andas på dem, och cava i stället för champagne. På trettondagen äts roscón de reyes, en kransformad kaka med kanderad frukt, där en liten figur och en böna är inbakade — den som får figuren blir kung för dagen, den som får bönan betalar kakan. Se också Costa Blancas mat.
Vad är stängt, och hur planerar man runt det?
Den 25 december, 1 januari och 6 januari är i praktiken allt stängt utom restauranger och en och annan bar. Museer och sevärdheter stänger också, och kollektivtrafiken går på helgtidtabell eller reducerad turlista. Kolla alltid innan du planerar en utflykt dessa dagar.
Däremot är veckan mellan jul och nyår mycket aktiv — butiker öppna, torg fulla, och köpcentrumen i full gång inför trettondagshandeln. Rean, rebajas, börjar traditionellt efter trettondagen och är en av de bättre anledningarna att stanna in i januari.
För övervintraren
Julen är den period då den nordiska kolonin på kusten är som mest synlig. Det finns svenska och nordiska församlingar med julgudstjänster, framför allt i Alfaz del Pi och Albir, och föreningsverksamheten går på högvarv. Vill du ha svensk mat till julen finns den i de nordiska butikerna, till nordiska priser.
Det är också den dyraste perioden för korttidsboende under hela vinterhalvåret, medan den som hyr en hel säsong knappt märker det — se hyra långtid över vintern och övervintra på Costa Blanca. Om hur vintern faktiskt känns, inklusive varför man fryser inomhus, läs vintern på Costa Blanca. Nästa stora högtid efter trettondagen är påsken, och däremellan är kusten så lugn den någonsin blir.
