Flaggan på masten vid livräddartornet är inte en rekommendation. Röd flagga betyder att bad är förbjudet, och i Alicante är det klassat som en allvarlig förseelse i kommunens strandordning med böter från 751 till 1 500 euro. Gul flagga betyder försiktighet och tillåter bad med restriktioner. Grön betyder lämpligt för bad.
Maneter är den andra frågan svenskar ställer på stranden, och där är svaret lugnare än ryktet: de flesta arter i Medelhavet ger obehag och inte fara. Men råden om hur ett stick ska hanteras går isär vilt på nätet, och flera av de vanligaste — urin, ättika, spola med sötvatten — är sådana som spanska Röda korset uttryckligen avråder från.
Vad betyder flaggorna?
Systemet är reglerat i kommunernas strandordningar och ser likadant ut längs hela kusten. Alicantes ordning definierar flaggorna så här, och beskrivningen är representativ för provinsen:
| Flagga | Betyder | Varnar för |
|---|---|---|
| Grön | Lämpligt för bad | Inget särskilt |
| Gul | Försiktighet. Bad tillåtet med vissa restriktioner | Sjögång, djur, flytande föremål, förorening eller annan hälsorisk |
| Röd | Bad förbjudet | Allvarlig fara för liv eller hälsa, av samma orsaker som ovan |
Flaggorna ska enligt ordningen mäta minst 1 x 1,20 meter, sitta på tre meter höga master med högst femhundra meter mellan sig, och hissas när bevakningen börjar för dagen. De kan kompletteras med särskilda flaggor som pekar ut en konkret fara — manetflagga är den vanligaste av dem.
Att flaggan är grön betyder inte att havet är stilla. Den sätts utifrån förhållandena när bevakningen börjar och kan bytas när som helst under dagen. Titta upp mot masten igen när du kommer tillbaka från lunch.
Röd flagga är ett förbud, inte ett råd
Enligt Alicantes strandordning är bad med röd flagga hissad en infracción grave — en allvarlig förseelse. Bötesspannet för den kategorin är 751 till 1 500 euro. Den som badar trots förbudet ska omedelbart gå upp ur vattnet på uppmaning av polis eller räddningspersonal, och kan rapporteras för sanktionsärende. Andra kommuner har egna ordningar med egna belopp, men konstruktionen är densamma längs hela kusten. Se strandregler och böter.
Vilka maneter finns i Medelhavet?
Miljöministeriets artlista för spanska kustvatten tar upp ett tiotal arter, med farlighetsgrad från ingen till mycket hög. De du realistiskt möter på Costa Blanca är dessa.
Pelagia noctiluca, den lysande maneten, är den vanligaste i Medelhavet och den som orsakar de flesta sticken. Liten, lilaröd, med långa trådar. Sticket bränner och ger rodnad och svullnad, och farlighetsgraden anges som hög. Det är den art som ligger bakom nästan alla besök på strandens första hjälpen-station.
Rhizostoma pulmo är den stora vita med blålila kant som kan bli en meter i diameter. Den ser dramatisk ut och är betydligt beskedligare än den ser ut. Cotylorhiza tuberculata, stekt ägg-maneten med gulbrun skiva och orange knopp i mitten, är ofarlig för människor. Aurelia aurita, öronmaneten, känner du igen från svenska västkusten.
Den som verkligen förtjänar respekt är Physalia physalis, portugisisk örlogsman. Den är strikt taget ingen manet utan en koloni, hör hemma i Atlanten och dyker bara tillfälligt upp i Medelhavet. Farlighetsgraden anges som mycket hög, och den orsakar intensiv smärta. Den känns igen på den blåvioletta, uppblåsta blåsan som flyter ovanpå vattnet som en liten ballong.
Rör den aldrig, inte ens på land
En uppspolad manet kan sticka i timmar efter att den dött, och nässelcellerna fungerar oberoende av om djuret lever. Det gäller särskilt portugisisk örlogsman, vars trådar kan vara metervis långa och sitta kvar i sanden när blåsan flyttats. Spanska Röda korset uppmanar den som ser en manet — även en uppspolad — att larma livräddaren, eller ringa 112 om ingen finns på plats. Låt barn hålla avstånd från allt geléartat i strandkanten.
Vad gör man vid ett manetstick?
Spanska Röda korsets råd är kort och skiljer sig på flera punkter från vad folk tror. Skölj området med havsvatten, aldrig sötvatten. Lägg på kyla — kompresser fuktade med havsvatten, eller is i en påse så att isen aldrig ligger direkt mot huden. Håll området i stillhet. Undvik att gnugga eller ta på det stuckna området, eftersom det kan finnas blåsor med gift kvar som spricker. Uppsök strandens första hjälpen-station eller närmaste vårdcentral.
Det Röda korset uttryckligen säger att man inte ska göra: använda ättika, sprit, ammoniak eller urin, skölja med sötvatten, eller lägga på hemmakurer som lera och saliv. Urinmyten är den seglivade — den har ingen grund i råden från vare sig Röda korset eller spanska myndigheter, och sötvattnet gör aktivt skada eftersom det får kvarvarande nässelceller att avfyra.
Vid kraftig svullnad, utbredd hudreaktion, andningspåverkan, yrsel, kräkningar eller symtom som inte är lokala krävs sjukvård omgående. Detsamma gäller stick från portugisisk örlogsman, stick på barn, och stick i ansiktet eller kring ögonen. Se vård på Costa Blanca, och ring 112 vid allmänna symtom.
När kommer maneterna?
Oregelbundet, och det är den ärliga bilden. Manetförekomst styrs av strömmar, vindriktning och vattentemperatur, och en pålandsvind kan föra in ett stim på ett dygn till en strand som varit tom i veckor. Det finns ingen säsong att planera runt på det sätt man kan planera runt regn.
Det praktiska rådet är därför enkelt: titta på flaggmasten och fråga livräddaren. På bevakade stränder hissas manetflagga när det behövs, och personalen vet vad som setts under dagen. På de obevakade calas finns ingen som berättar det för dig.
Underströmmar — den fara som inte syns
Manetstick gör ont. Underströmmar dränker människor, och de får långt mindre uppmärksamhet. En returström, corriente de retorno, uppstår när vatten som vågorna tryckt in mot land söker sig ut igen genom en smal ränna. Den drar utåt, inte nedåt, och den är starkare än vad någon kan simma emot.
Rådet från spansk livräddningsexpertis är samma över hela världen och värt att lära sig utantill: simma parallellt med stranden tills du är utanför strömmens verkningsområde, och först då in mot land. Behåll lugnet, spara krafter, flyt om du måste, och räck upp handen för att bli sedd. Strömmen täcker inte hela stranden och den drar dig inte under.
Känns det igen från stranden syns en returström ofta som ett smalt stråk där vågorna bryter sämre än runt omkring, ibland med grumligt vatten och skum som förs utåt. På långa, öppna sandstränder är risken störst — och det är just den typen av strand Costa Blanca har mest av, från Playa de San Juan söderut mot Torrevieja och Guardamar.
Bad på en bevakad strand, om du kan välja
De bevakade stränderna har livräddare, flaggmast och en puesto de socorro under badsäsongen — och de är gratis. Det är den enskilt effektivaste säkerhetsåtgärd du kan vidta, och den kostar dig ingenting utom att välja rätt strand. Var bevakningen finns och när på året den är i drift varierar mellan kommunerna; utanför högsäsong står tornen tomma även på stora stränder. Se blå flagg-stränder på Costa Blanca — blå flagg mäter bland annat säkerhet och service, men inte hur vackert det är.
Är det farligt att bada på Costa Blanca?
Nej, inte om du håller dig till det grundläggande. Kusten har god vattenkvalitet, omfattande strandbevakning under säsong och ett tydligt flaggsystem. Det som faktiskt orsakar problem är sällan havet i sig utan kombinationen av dåliga simkunskaper, alkohol och överskattad egen förmåga — och att bada ensam när ingen ser.
Håll koll på barn i vattnet även på grunt vatten och även med armpuffar, gå inte i på obevakade platser efter mörkrets inbrott, och respektera röd flagga även när havet ser stillsamt ut från stranden. Läs mer i barnvänliga stränder och sol, värme och värmebölja — solen är statistiskt en större risk än havet.
Vad gäller för dyk, surf och paddel?
Badzonen är utmärkt med bojar, balizamiento, och det är de bojarna som håller båtar och vattenskotrar borta från badande. Där kusten inte är utmärkt med bojar gäller enligt Alicantes strandordning att badzonen utgörs av ett 200 meter brett bälte från stranden och utåt. Det är bra att veta på en liten cala utan markeringar — zonen finns även om du inte ser den.
Paddelbräda och kajak är populärt längs hela kusten och är samtidigt den vanligaste orsaken till att människor driver ut. Frånlandsvind kan öka snabbt på eftermiddagen, och en uppblåsbar bräda driver fortare utåt än de flesta kan paddla tillbaka. Kolla vinden innan du går ut, ta med telefon i vattentät ficka, och gå i land tidigare än du tänkt. Se snorkling, kajak och SUP.
