Snorkling, kajak och SUP

Snorkling kräver ingenting — inget certifikat, inget tillstånd, ingen bokning. Du köper mask och snorkel för en tjuga i vilken sportaffär som helst, går ut vid rätt vik, och är plötsligt i en helt annan del av semestern. Kajak och SUP är nästan lika enkelt, men där finns regler som faktiskt gäller och som få turister känner till.

Den viktigaste frågan är var. Costa Blanca har både kristallklara klippvikar och långgrunda sandstränder där sikten är två meter en blåsig dag. Skillnaden mellan en bra och en meningslös snorkeldag handlar nästan uteslutande om att välja rätt plats — och rätt sida av kusten.

Var är vattnet klarast?

På norra kusten, vid klipporna. Sand rörs upp av vågor och håller sig i vattnet i timmar; klippbotten och sjögräsängar gör inte det. Därför är sikten konsekvent bättre i de små calas mellan Dénia och Moraira än på de stora stadsstränderna längre söderut.

De platser som återkommer i alla lokala rekommendationer:

Les Rotes, Dénia. Klippkusten söder om staden, i utkanten av det marina reservatet vid Cap de Sant Antoni. Snorkling är fritt här och kräver inget tillstånd — det är bara flaskdykning inne i reservatet som är reglerad. Botten är sten och sjögräs, och fisken är van vid folk.

Cala Granadella, Jávea. Etthundrasextio meter grus mellan branta tallklädda klippor. Kommunen beskriver den själv som idealisk för snorkling och dykning tack vare det klara vattnet, och den har blå flagg år efter år. Baksidan står också i kommunens egen beskrivning: beläggningsgraden anges som mycket hög. Kom före nio på sommarmorgnarna, eller kom i oktober.

Portitxol och Cap Prim, Jávea. Klipporna kring den lilla ön utanför är kustens bästa snorkelvatten, och de nås enklast från sjösidan — se båtturer och utflykter till havs.

Tabarca. Spaniens första marina reservat, inrättat 1986, och det märks direkt: fisken flyr inte. Reservatet omfattar 1 754 hektar med sjögräsängar i mycket gott skick. Snorkling från stranden på ön är fritt.

Cala Ferris, Torrevieja. Södra kustens undantag. Kommunen lyfter själv fram viken för dykning och snorkling, med små dyner, palmer och sjögräsängar. Söker du klart vatten söder om Alicante är det hit du åker.

Vad ska man ha med sig?

Mindre än man tror. Mask och snorkel räcker; fenor gör mest nytta om du ska röra dig längre sträckor. Det du däremot ska ta med är två saker som ingen säljare påpekar.

Badskor eller neoprensockor. Nästan alla bra snorkelvikar här har grov sten eller klippa i strandkanten. Att ta sig i och ur vattnet är den enda svåra delen, och det är där folk skär sig i fötterna.

Solskydd på ryggen — eller en t-shirt i vattnet. Du ligger med ryggen upp i en timme utan att märka att tiden går. Den vanligaste snorkelskadan på Costa Blanca är inte något i vattnet, det är solbränna på ryggen och baksidan av låren. En billig lycratröja löser det helt. Se sol, värme och värmebölja.

Får man paddla var som helst?

Nej. Spansk kustlagstiftning har en regel som gäller överallt, även där ingenting är utmärkt, och den är värd att kunna innan du sätter dig i en kajak.

Enligt Reglamento General de Costas (kungligt dekret 876/2014, artikel 73) är sport- och fritidsnavigering förbjuden i utmärkta badzoner — det gäller varje flytetyg som drivs med segel eller motor. Sjösättning och upptagning ska ske genom de utmärkta kanalerna, de gula bojgator du ser vid stränder med vattensportuthyrning. Där badzonen inte är utmärkt gäller den ändå automatiskt: 200 meter ut från stranden på en sandstrand och 50 meter längs övrig kust. Inne i den zonen får ingenting gå fortare än tre knop.

I praktiken betyder det tre saker för dig som paddlar. Använd kanalen när du ska ut och in — paddla inte rakt genom badande. Håll dig utanför bojlinjen när du väl är ute. Och håll farten nere nära land, vilket sällan är ett problem i en kajak men mycket väl kan vara det om du hyr en liten motorbåt. Se strandregler och böter.

Var ska man inte paddla ut?

Fyra situationer, och de har alla samma orsak: kusten ser lugnare ut från land än den är.

När det blåser frånlandsvind. En kajak eller SUP-bräda är ett segel. Blåser det ut från land känns paddlingen ut lätt och den tillbaka omöjlig. Det här är den enskilt vanligaste orsaken till att någon behöver hämtas till havs på den här kusten, och den drabbar nästan alltid någon som paddlar för första gången.

Runt uddar. Vid Cap de la Nau, Cap de Sant Antoni och Serra Gelada stiger vind och sjö kraftigt när du kommer runt hörnet. Från insidan syns ingenting av det.

I inloppen till hamnarna. Färjor och fiskebåtar har inte möjlighet att väja för en SUP-bräda, och du syns dåligt från ett bryggdäck. Det gäller särskilt Santa Pola, Dénia och Alicante, där trafiken är tät.

På eftermiddagen. Sjöbrisen byggs upp under dagen längs hela kusten. Morgnarna är närmast spegelblanka, och klockan fyra kan samma vik ha en halvmeters våg. Paddla tidigt.

Behöver man våtdräkt?

Inte på sommaren, ofta på våren och alltid på vintern om du ska ligga stilla i vattnet en längre stund. Havstemperaturen längs kusten ligger på ungefär 26–27 grader i juli och augusti, men den bottnar på under femton grader i februari — och det är februari, inte januari, som är kallast. Månad för månad finns i badtemperatur månad för månad.

Poängen för snorklaren är att man kyls ner mycket snabbare när man ligger stilla på ytan än när man simmar. En tunn shorty gör att en septemberdag räcker till två timmar i stället för fyrtio minuter. Uthyrare och dykcenter har dräkter att låna eller hyra även för snorkling — fråga, det är inte bara för dykarna.

Var hyr man kajak, SUP och utrustning?

På alla större stränder under säsong finns uthyrning direkt i sanden, och det är enklast så: du får utrustning, en snabb genomgång och någon som ser var du tog vägen. Priserna är timbaserade och rör sig i ett spann som varierar med ort, säsong och hur nära promenaden du står. Fråga vad depositionen är och om flytväst ingår innan du betalar.

Vill du ut till platser du inte når från land är guidade kajakturer värda pengarna — särskilt längs klippkusten vid Jávea och kring Cova Tallada. Just Cova Tallada kräver tidsbokning under sommarhalvåret och under påsken och majhelgen, och det gäller oavsett hur du tar dig dit. Bokningen är gratis, men det finns en kontrollpunkt och du behöver kvitto och legitimation.

Ska du dyka med flaska i stället är reglerna helt andra — certifikat, försäkring och tillstånd i reservaten. Det går vi igenom i dykning på Costa Blanca.

Passar det med barn?

Snorkling är en av de bästa aktiviteterna man kan göra med barn här, med två förbehåll. Masken måste sitta tätt — en läckande vuxenmask på ett barnansikte förstör hela idén — och platsen ska ha lugn ingång i vattnet, inte klippkanter.

Med små barn fungerar de skyddade vikarna och hamnbassängerna bättre än de dramatiska klippvikarna. En dubbelkajak med en vuxen bak är också ett bra sätt att ta med ett barn som inte orkar paddla själv. Fler idéer finns i barnvänliga stränder.

Vad ska man se upp med i vattnet?

Maneter förekommer periodvis, framför allt när det legat på pålandsvind några dagar. Blir du bränd: skölj med havsvatten, aldrig sötvatten, kyl med en påse och låt bli att gnugga. Spanska Röda korset avråder uttryckligen från ättika, sprit, ammoniak och urin, som alla figurerar i hemmakurer. Se maneter, strandflaggor och badsäkerhet.

Sjöborrar finns på klippbotten, och de är skälet till badskorna. Röd flagga betyder badförbud och inte "var försiktig" — bad vid röd flagga är en grov förseelse enligt strandordningarna, med böter från 751 euro. Och håll dig från förtöjningsbojarna: de hör till båtar som kommer och går.