Cykla på Costa Blanca

I december och januari fylls hotellen i Calpe och Dénia av lag med matchande bilar på parkeringen och mekaniker som skruvar i garaget. Movistar Team höll sitt läger inför säsongen 2024 i Calpe under elva dagar i december, enligt lagets egen redogörelse, och Visma Lease a Bike har på sin egen sajt beskrivit läger i både Dénia och Alicante.

De kommer hit av tre skäl som gäller dig lika mycket som dem: vädret gör det möjligt att köra långpass mitt i vintern, bergen ligger så nära kusten att du har fyrahundra höjdmeter inom en kvart från hotellet, och de smala länsvägarna in i Marina Alta har lite trafik och jämn asfalt. Den här guiden handlar om hur du gör samma sak — var du bor, när du åker, vad du ska veta om trafiken och vilka vägar som är värda tiden.

Varför just den här kusten?

Geografin är ovanlig. Från havsnivå i Calpe eller Altea reser sig bergen brant och direkt: du är uppe i femhundra meter innan du hunnit tröttna, och du kan välja mellan ett dussin pass utan att någon gång köra på en väg med lastbilar. Samma tur i Alperna kräver att du först cyklar en timme genom en dal.

Till det kommer att vägnätet är byggt för byar som knappt finns kvar. Länsvägarna med CV-nummer förbinder småorter i inlandet där det bor ett par hundra personer, och trafiken på dem är därefter. Asfalten är i regel bättre än sitt rykte, eftersom vägarna underhålls av provinsen och sällan slits av tung trafik.

Den tredje faktorn är infrastrukturen runt cyklingen. Hotellen i Calpe, Altea och Dénia har cykelrum, verkstadsplats och frukost som öppnar tidigt, och det finns cykelbutiker som kan hantera ett trasigt växelöra samma dag. Det är inte självklart på en badort och det är en stor del av förklaringen till att lagen återvänder.

När är cykelsäsongen?

Oktober till maj, med en topp i januari och februari. Precis som för vandring och golf är säsongen omvänd mot den svenska.

Vintern ger dagstemperaturer som gör det möjligt att sitta på cykeln i fyra timmar utan att frysa, samtidigt som det sällan är så varmt att pulsen skenar. Morgnarna är däremot kalla, särskilt i inlandet och på passen, och skillnaden mellan kusten och sexhundra meters höjd är större än man tror. Ta med armlingar och en vindjacka som får plats i bakfickan även när det är femton grader vid havet.

På sommaren är det för varmt för allt utom tidiga morgnar. Från juni till september ska du vara ute vid soluppgången och hemma vid elva, och du ska räkna med att dricka betydligt mer än hemma — se sol, värme och värmebölja.

Höstens undantag är regnet. Från mitten av september till november kan kraftiga skyfall komma på några timmar, och de gör mer skada på vägar än på cyklister: grus och lera spolas ut i kurvorna och ligger kvar i dagar. Kör försiktigt i nedförsbackar de första dagarna efter ett regn. Se gota fría och höstregnen.

Var ska du bo som cyklist?

Fyra orter fungerar som baser, och de ger olika typer av veckor.

Calpe är det etablerade valet och den ort lagen oftast väljer. Härifrån når du Bèrniapasset, Coll de Rates och hela Vall de Pop utan att någonsin köra på en huvudväg mer än några kilometer. Nackdelen är att det är en högexploaterad badort där mycket stänger på vintern — men just de veckorna är det tvärtom cyklisterna som håller restaurangerna öppna.

Dénia ligger längst norrut och har den flackaste omgivningen närmast, vilket gör den till ett bättre val om ni är olika starka i sällskapet. Kommunen har egna uppmätta cykelrutter, och den som går över Coll de Rates redovisas som knappt 84 kilometer med ungefär 1 300 höjdmeter och svårighetsgrad hög. Dénia är också den ort där det finns mest att göra på vilodagen.

Altea är mellanvalet: mindre än Calpe, vackrare gamla stan, och med Bèrnia och Guadalest på nära håll. Här bor du bekvämt och kör lite längre.

Benidorm väljer få cyklister frivilligt, men det finns ett argument: hotellstandarden är hög, priserna låga även på vintern, och Puig Campana, Guadalest och Sella ligger direkt bakom staden. Är du priskänslig och inte bryr dig om att bo bland höghus är det ett underskattat val.

Hur är trafiken?

Bättre än sitt rykte på länsvägarna och sämre än sitt rykte på kustvägen. Spanska bilister är generellt vana vid cyklister och ger plats, och på CV-vägarna i inlandet möter du ofta färre än tio bilar på en timme. På N-332 längs kusten är det en annan sak — den är trafikerad, har smala vägrenar på sina ställen och är sällan värd att cykla på om det finns ett alternativ. Se N-332 eller AP-7?

Ett praktiskt råd som gäller hela kusten: undvik att cykla ut ur en ort mellan klockan åtta och nio på morgnarna och mellan två och tre på eftermiddagen. Det är då lokaltrafiken är som tätast, och det är i de tidsfönstren de flesta obehagliga situationerna uppstår.

Behöver man hjälm i Spanien?

Ja, på väg utanför tätort — och reglerna skärps. Genom Real Decreto 518/2026, som ändrar den spanska trafikförordningen, tas undantagen från hjälmkravet bort helt: från och med 1 oktober 2026 ska alla cyklister bära hjälm på vías interurbanas, alltså vägar utanför tätbebyggt område.

Samma ändring skärper reglerna för bilisterna, vilket är den del som gynnar dig mest. Den som kör om en cyklist utanför tätort ska hålla minst 1,5 meters sidoavstånd och samtidigt ligga minst 20 km/h under den skyltade hastigheten. På vägar med fler än ett körfält i din riktning ska bilen byta körfält helt. Ligger bilen bakom en cyklist i samma körfält ska avståndet vara minst fem meter.

I praktiken betyder det att du har lagen tydligt på din sida, men också att du inte kan välja bort hjälmen ens på en lugn väg upp i bergen.

Ska du ta med egen cykel eller hyra?

Hyra, om resan är kortare än tio dagar och du inte är extremt känslig för sadelhöjd och geometri. Uthyrningen längs kusten är byggd för nordeuropeiska cyklister och har landsvägscyklar i bra skick i alla vanliga storlekar, ofta med pedaler och cykeldator som tillval.

Ta med egen cykel om du ska stanna längre än så, om du är extremt van vid just din inställning, eller om du reser med ett flygbolag där cykelkassen kostar rimligt. Räkna i så fall in att du behöver en hyrbil som rymmer cykelkassen — det gör inte en småbil. Se hyra cykel.

Gravel och mountainbike

Grusvägarna i inlandet är omfattande och används av bönderna som kör upp till terrasserna med mandel och oliver. Det ger ett nät av vägar som är körbara på gravelcykel större delen av året, och som knyter ihop dalgångarna på ett sätt asfalten inte gör. Även den gamla banvallen som aldrig blev järnväg, mellan Agost och Maigmó väster om Alicante, används i dag som cykelled genom obelysta tunnlar — ta med lampa.

Mountainbike har sitt centrum längre in, kring Sierra de Mariola och Font Roja, där skogen är tätare och höjden större. Se MTB och gravel.

Hur lägger du upp veckan?

Ett upplägg som fungerar för de flesta med normal form: två lugna dagar först för att vänja sig vid värmen och vägarna, en riktigt lång dag i mitten, en vilodag och sedan en hård dag mot slutet. Lägg testklättringen sist, inte först — det är då du är i bäst form och får den siffra du faktiskt vill ha.

Vilodagen är enklare att fylla här än på de flesta cykeldestinationer. Stränder, byar och museer ligger alla inom en halvtimme, och den som inte cyklar kan ta spårvagnen längs kusten under tiden. Se spårvagnen längs kusten och aktiv semester.

Och vill du ha kustens ena obligatoriska klättring beskriven på riktigt — med profilen, spridningen mellan olika mätningar och hur du bäst lägger upp dagen — finns Coll de Rates.