Det nordiska nätverket på Costa Blanca är ovanligt tätt. Det finns svenska kyrkan i Torrevieja, norsk sjömanskyrka i Albir, kyrkokaféer, körer, boulegrupper, bridgeklubbar, vandringssällskap, golfsektioner och ett antal föreningar som inte gör mycket mer än att träffas på tisdagar. För den som flyttar hit ensam eller som par är det här den snabbaste vägen in i ett sammanhang, och det är inte att förakta.
Den här artikeln beskriver var de nordiska institutionerna faktiskt ligger, vad de gör utöver gudstjänst, hur man kommer in i en förening utan att känna någon i förväg, och den ärliga frågan som alla ställer sig i tysthet: hamnar man i en bubbla, och spelar det någon roll?
Var ligger de nordiska kyrkorna?
Svenska kyrkan Costa Blanca är en egen församling inom Svenska kyrkan i utlandet och tillhör Visby stift. Den ligger i Torrevieja, med adress Urb. Jardín del Mar III 1 A, 03184 Torrevieja, och betjänar den södra delen av kusten där de flesta svenskarna bor. Verksamheten är bredare än gudstjänster: kaféer, samtal, pilgrimsvandringar, körsång och praktisk hjälp när något går fel.
Den norska sjömanskyrkan ligger i Albir, på Carrer Mart 8 vid Albir Playa, och har funnits sedan 1996. Den drivs som ett kyrkligt, kulturellt och socialt mötesställe för norrmän i alla åldrar på norra Costa Blanca, med kafé i lokalen och kontor för personalen. Församlingen använder dessutom minneskyrkan vid hälso- och rekreationscentret Solgården i Villajoyosa, där söndagsgudstjänsterna hålls.
Att de två kyrkorna ligger så långt ifrån varandra är ingen slump. Den norska tyngdpunkten ligger kring Alfaz del Pi och Albir i norr, den svenska kring Torrevieja och Orihuela Costa i söder. Kartan över var nordborna bor finns i var bor svenskarna på Costa Blanca?.
Två fasta punkter på kusten
Svenska kyrkan Costa Blanca — egen utlandsförsamling inom
Svenska kyrkan i utlandet, del av Visby stift. Urb. Jardín del Mar III 1 A,
03184 Torrevieja.
Den norska sjömanskyrkan, Albir–Villajoyosa — verksam sedan
1996. Carrer Mart 8, Albir Playa, med minneskyrkan vid Solgården i
Villajoyosa.
Öppettider och gudstjänsttider ändras med säsongen — kontrollera på
församlingens egen sida före besök.
Måste man vara troende för att gå dit?
Nej, och de flesta som går dit är det inte särskilt. Utlandskyrkorna fungerar i praktiken som svensk- och norsktalande samhällshus: kafé, anslagstavla, tidningar hemifrån, någon som svarar när man ringer och frågar hur man hittar en tandläkare. Gudstjänsten är en av flera saker som händer i huset, inte inträdesbiljetten.
Det märks tydligast i november och januari, när säsongsfolket åkt hem och kusten blir tyst. Då är kyrkokaféet på en vardag ofta det enda stället där man kan sätta sig ensam och ändå hamna i ett samtal. För den som blivit änka eller änkling utomlands är den funktionen svår att överskatta.
Föreningarna — och hur man kommer in i en
Utbudet följer ett bekant mönster: golf, boule, bridge, kör, vandring, handarbete, fotoklubb, bokcirkel, veteranbilar. Vissa är formella föreningar med årsmöte och medlemsavgift, andra är en grupp som bestämt att de ses klockan tio på onsdagar. Skillnaden syns sällan utifrån.
Vägen in är mekanisk snarare än social. Anslagstavlan i kyrkan, den svenska eller norska matbutiken, kommunens kontor för utländska invånare, och den lokalutgivna nordiska tidningen som ligger gratis i ställ på kaféerna — där står det. Ring eller mejla, och dyk upp. Nästan alla grupper här har det gemensamt att de tappar medlemmar varje år av naturliga skäl, vilket gör att nya tas emot med en entusiasm som kan kännas nästan påträngande.
Det är värt att ha proportionerna klara. Alfaz del Pi brukar beskrivas som en norsk koloni, men siffrorna är blygsammare än ryktet: kommunen har omkring 21 000 invånare, varav drygt 2 600 är folkbokförda norrmän — ungefär en åttondel, inte en fjärdedel. Kommunen räknar dessutom med flera tusen som bor där utan att vara registrerade. Slutsatsen för dig som söker sammanhang är att det nordiska inslaget är stort nog för ett rikt föreningsliv, men inte så stort att du kan räkna med att höra svenska eller norska i kön till kassan.
Kommunerna spelar en större roll än man tror. Flera kustkommuner har egna avdelningar för utländska invånare och deltar i regionens AMICS-nätverk, som erbjuder rådgivning och kurser. I l'Alfàs del Pi ligger den verksamheten på kontoret Pangea, som bland annat driver gratis spanskkurser för dem som är inskrivna i kommunens invånarregister. Det förutsätter alltså empadronamiento — ett av flera skäl att ordna det tidigt. Mer om språkvägarna i lära sig spanska på plats.
Sätt två fasta punkter i veckan, inte fem
De som fastnar i tillvaron här har nästan alltid två saker i kalendern som händer oavsett väder och humör, och som någon annan märker om de uteblir från. Fler än så blir en ny stressig kalender; färre räcker inte för att bära en novembervecka. Välj gärna en punkt i ett nordiskt sammanhang och en i ett spanskt.
Hamnar man i den svenska bubblan?
Ja, ganska ofta. Och det är sällan det problem folk föreställer sig i förväg. Nästan alla flyttar hit med föresatsen att inte umgås enbart med landsmän, och en stor del av dem gör sedan precis det — men de som gör det med öppen dörr trivs lika bra som de som lyckades bli en del av det spanska samhället. De som får problem är de som isolerar sig helt.
Det finns ändå två verkliga risker med att låta bubblan bli hela världen. Den första är informationskvaliteten. I ett slutet nätverk cirkulerar samma påståenden om skatt, sjukvård och regler i åratal utan att någon kontrollerar dem, och "grannen sa" är den vanligaste källan till dyra misstag bland utlandssvenskar. Den andra är att bubblan krymper snabbt när hälsan gör det. Ett nätverk som bara består av jämnåriga i samma situation tunnas ut med åren.
Motmedlet är inte att undvika föreningarna. Det är att ha minst ett sammanhang utanför dem — en spanskkurs, en granne, en volontärinsats, en klubb där mötena hålls på spanska — och att kontrollera juridiska och ekonomiska uppgifter mot källa i stället för mot kaffebordet. Se skatt när du bor i Spanien.
När något går fel
Det som gör utlandskyrkorna värda mer än de ser ut att vara är beredskapen. Sjukhusinläggning där ingen i familjen är på plats, dödsfall utomlands, en partner med demens, en olycka på semestern hos besökande barnbarn — det är situationer där språket, byråkratin och sorgen kommer samtidigt. Både Svenska kyrkan i utlandet och den norska sjömanskyrkan har rutiner för just det, och sjömanskyrkan i Albir har en jourtelefon som är bemannad dygnet runt.
Det ersätter inte försäkring, konsulat eller vård, men det är den funktion som oftast nämns av dem som faktiskt behövt den. Praktiska frågor kring vård och larmnummer hör hemma i vård på Costa Blanca och nödnummer och akut hjälp — och kom ihåg att 112 i Comunitat Valenciana svarar på castilianska, valencianska, engelska, franska och tyska, men inte på svenska.
Vad kostar det att vara med?
Nästan ingenting, och det är värt att säga rakt ut eftersom många drar sig för att fråga. Kyrkornas kaféer och öppna verksamhet är gratis eller kostar vad kaffet kostar. Föreningsavgifter ligger typiskt på nivån några tior om året och används till lokalhyra. Det som kostar är aktiviteterna i sig — greenfee på golfbanan, resan till utflyktsmålet, restaurangen efter körövningen. Se greenfee, bokning och golfpaket och prisnivån på Costa Blanca.
Frivilliga insatser är den andra sidan av samma sak. Kyrkorna, second hand-butikerna och de lokala hjälpverksamheterna drivs i stor utsträckning av volontärer, och behovet av folk som kan hålla i en kassa, köra en bil eller sitta i en reception är konstant. För många nyinflyttade är det där ingången faktiskt går — man kommer in som hjälpande hand och blir kvar som medlem.
Övervintraren och föreningslivet
Är du här tre till sex månader per år ser bilden annorlunda ut. Vintern är högsäsong för föreningarna, inte lågsäsong: kurser, körer och grupper startar i oktober och håller på till mars, just för att det är då säsongsfolket finns här. Den som anländer i november och vill vara med hinner gott.
Det som däremot inte fungerar för övervintraren är åtaganden som löper året runt — styrelseuppdrag, ansvar för en nyckel, en kurs som fortsätter i maj. Var tydlig med dina datum från början i stället för att lova och sedan resa hem. Praktiken kring vintervistelsen finns i hyra vinterbostad, folkbokföring vid övervintring och vad kostar en vinter på Costa Blanca?.
Ta inte juridisk eller ekonomisk rådgivning i föreningslokalen
Regler om skatt, folkbokföring, arv och bostadsköp ändras, och de slår olika beroende på din situation — civilstånd, inkomstslag, var du är skattskyldig och hur många dagar du är i landet. Det som stämde för bordsgrannen 2019 kan vara fel för dig i år. Använd nätverket för att hitta en gestor, jurist eller revisor, inte för att ersätta en. Se 183-dagarsregeln och skattehemvist och arv och spanskt testamente.
Och det spanska föreningslivet
Det finns parallellt med det nordiska och är betydligt större. Varje kommun har sina peñas och festkommittéer, sina musikkårer, sina vandringsklubbar och sina sportföreningar, och de är öppna för alla som bor i kommunen. Trösklen är språket, inte viljan.
Den mest tillgängliga ingången går ofta via festerna. Att gå med i en grupp kring Moros y Cristianos eller hjälpa till kring en lokal fiesta ger ett sammanhang där man behövs innan man kan språket ordentligt — och där ingen förväntar sig felfri grammatik. Det tar längre tid än att gå på kyrkokaféet en tisdag. Men det är den kontakten som gör att man efter några år slutar känna sig som besökare.
