Boende med barn

Med barn avgörs semestern av tre saker i boendet: hur långt och hur brant det är till stranden och mataffären, hur poolen ser ut, och om ni kan äta frukost utan att passa en tid. Allt annat — utsikt, stjärnor, inredning — spelar mindre roll än familjer tror innan de åkt.

Den här artikeln handlar bara om själva boendet. Hur ni tar er ner med barn står i resa till Costa Blanca med barn, och vad ni gör på plats i Costa Blanca med barn.

Hotell eller lägenhet med barn?

Lägenhet vinner nästan alltid med barn under skolåldern, och hotell vinner när barnen är stora nog att sova middag på en solstol. Skälet är enkelt: med små barn äter man frukost klockan halv sju, mellanmål två gånger om dagen och middag klockan fem. Ett hotell där frukosten öppnar åtta och middagen serveras från halv åtta passar inte den dygnsrytmen.

Mellanformen heter hotel-apartamento och är en egen laglig kategori i Valenciaregionen: ett hotell där varje boendeenhet dessutom har utrustning för att förvara, laga och äta mat. Du får alltså hotellets reception, städning och pool, plus kylskåp och spis. Det är den boendeform som fungerar bäst för de flesta barnfamiljer, och den kostar mindre än man tror utanför högsäsong. Räkneexemplen finns i hotell eller lägenhet.

Poolen avgör mer än stranden

De första dagarna med små barn tillbringas vid poolen, inte i havet. Havet har vågor, sten och bränning; poolen har inte det. Ändå är det poolen de flesta bokar utan att titta på.

Tre saker att kontrollera. Finns det en separat barnbassäng? Att en pool är ”grund i ena änden” hjälper inte en tvååring — det som fungerar är en egen vaso de chapoteo, en plaskbassäng med eget kar. I det valencianska regelverket för hotell är barnbassäng med eget kar bara ett frivilligt poängkriterium värt två poäng. Inte ens ett femstjärnigt hotell behöver ha en. Står det inget i beskrivningen finns den inte.

Ligger poolen i sol? En pool på skuggsidan av ett höghus är kall från tidig eftermiddag halva året, och i mars och november är den obadbar för barn även om luften är tjugo grader. Titta på husets väderstreck, inte på bilden.

Vem håller uppsikt? Det här är den punkt där svenska föräldrar oftast har fel förväntningar. Enligt den spanska förordningen om badanläggningar räknas hotellens och de turistiska boendenas pooler som pooler av typ 2 — badet är en sidotjänst, inte verksamhetens syfte. Anläggningen måste anslå om det finns badvakt eller inte, men den måste inte ha någon. En pool i en hyrd villa är dessutom en privat pool i lagens mening, samma kategori som grannens egen pool hemma. Ingen badvakt, inga krav på staket i den förordningen, och ofta ingen räddningsutrustning.

Måste hotellet ha barnsäng?

Nej. Barnsäng på begäran är, precis som barnbassängen, ett frivilligt kriterium i den valencianska hotellklassificeringen — värt två poäng, inte obligatoriskt i någon stjärnkategori. Ett fyrstjärnigt hotell kan alltså sakna barnsängar helt, och de som har dem har ofta bara en handfull.

Praktisk följd: boka barnsängen samtidigt som rummet, be om skriftlig bekräftelse, och fråga vad den kostar. Många hotell tar betalt per natt för cuna, och beloppet dyker upp först på slutnotan. Se avgifter och depositioner.

Rummets storlek, och varför extrabädden är ett problem

Minimimåtten är reglerade. Ett dubbelrum på ett spanskt hotell i Valenciaregionen ska hålla minst 14 kvadratmeter inklusive badrum på en och två stjärnor, 15 på tre, 16 på fyra och 17 på fem. Det låter mycket tills du placerar in en extrasäng och en barnvagn.

Sängmåtten är också reglerade, och det är där svenska familjer blir förvånade: en dubbelsäng behöver bara vara 1,35 meter bred upp till och med tre stjärnor, och 1,50 meter på fyra. Först på fem stjärnor krävs 1,80. En familj på fyra i ett trestjärnigt dubbelrum med två extrabäddar får det mycket trängre än motsvarande hotellrum i Sverige. Två sammanbyggda rum, så kallade habitaciones comunicadas, är ofta billigare än en svit och alltid bekvämare än fyra bäddar i ett rum.

Hiss, våningar och barnvagn

Hiss är obligatoriskt i hotell först från en viss byggnadshöjd: från bottenvåning plus två våningar i enstjärniga och tvåstjärniga hotell, och från bottenvåning plus en i de högre kategorierna. För semesterbostäder som hyrs ut i standardkategori krävs hiss först i hus med fler än bottenvåning plus fyra våningar. Med andra ord: en fjärde våning utan hiss är fullt laglig, och den finns i verkligheten i gamla stadskärnor.

Fråga alltid om våningsplan och hiss innan ni bokar en lägenhet, och fråga en gång till om det finns trappsteg mellan gatan och hissen. I kuperade orter som Altea och delar av Benidorm är det höjdskillnaden och inte metrarna som avgör hur dagen känns — vi går igenom det i var ska du bo i Benidorm.

Hur nära ska stranden ligga?

Med barn under sex år: så nära att ni kan gå hem och sova middag och sedan gå tillbaka. I praktiken betyder det under tio minuters promenad, på plan mark, utan att korsa en större väg. Med barn i skolåldern kan ni bo längre bort och ta buss eller spårvagn, och då öppnar sig ett mycket större och billigare utbud av boenden en bit upp från kusten.

Kontrollera också vilken strand det gäller. Sandstrand med långgrunt vatten och sten- eller klippstrand ligger ofta bara några hundra meter från varandra längs norra kusten. Vilka som fungerar bäst med små barn står i barnvänliga stränder på Costa Blanca och Levante eller Poniente.

Mataffären, köket och frukosten

En mataffär inom fem minuters gångavstånd är värd mer än en stjärna extra på hotellet. Med barn blir det fler spontana inköp än ni tror: mjölk, blöjor, frukt, en ny badleksak, glass klockan fyra.

Har ni kokmöjlighet räcker det oftast med kylskåp, två plattor, mikro och en kastrull för att lösa gröt, pasta och nudlar. Har ni bara hotellrum: kontrollera om det finns kylskåp eller bara minibar, för det är två olika saker och bara det första går att fylla med barnmat. Vill ni ha frukost på hotellet är den reglerad efter kategori — en- och tvåstjärniga hotell behöver bara servera kontinental frukost med kaffe, bröd och sylt, medan tre stjärnor och uppåt måste ha juice, flingor, frukt, ost och pålägg. Se spansk hotellstandard.

Ljudnivån är den vanligaste besvikelsen

Spanska kvällar är sena. Barnen i grannfamiljen är på lekplatsen halv elva, restaurangen under balkongen serverar till midnatt och sopbilen kommer vid ett. Ett rum mot innergården är mörkare och tråkigare — och det är därför det ofta är billigare — men det är också det som gör att alla sover.

Be specifikt om ett rum bort från poolen, bort från hissen och inte över baren. Sådana önskemål går sällan att boka bindande, men de går nästan alltid att få om du frågar i receptionen vid ankomst i stället för att hoppas.

Vad ingår egentligen vid poolen?

Mer än många tror. I Valenciaregionen räknas pooler, solstolar, parasoll, stolar, gungor och möblemang i pool- och trädgårdsområden som gemensamma tjänster som ingår i priset för boendet. En hotellpool får alltså inte ta betalt för solsängen. Det som får kosta extra är förbrukningsvaror och sådant som drivs av någon annan än hotellet — handduksuthyrning, poolbaren, en extern barnklubb.

Ligger boendet i ett komplex med flera hus: fråga vilken pool ni har tillgång till. I stora urbanisationer i södra Costa Blanca hör poolen ofta till en bestämd del av området, och den närmaste är inte alltid er.

Vem passar det inte?

Familjer som vill ha lugn på kvällen ska undvika de billigaste lägena i strandnära nöjeskvarter, oavsett hur bra recensionerna är — recensionerna är skrivna av gäster som kom för kvällslivet. Familjer med barn under två bör tänka efter en gång till innan de bokar juli och augusti: hettan mellan tolv och fem tar bort halva dagen, och rum utan riktig luftkonditionering blir olidliga. Enstjärniga och tvåstjärniga hotell behöver bara ha värme i rummen, inte kyla. Se sol, värme och värmebölja och bästa tiden att åka.