Mar Menor som dagstur

Mar Menor är Europas största kustlagun: 135 kvadratkilometer saltvatten med 73 kilometer strand, skild från Medelhavet av en 22 kilometer lång sandrevel som heter La Manga. Djupet är som mest sju meter. Det gör vattnet ovanligt varmt, ovanligt stilla och ovanligt lätt att bada i — och det är precis samma egenskaper som gjort lagunen så sårbar.

Den här artikeln är därför inte bara en utflyktsguide. Mar Menor har haft allvarliga miljöproblem under senare år, med episoder av syrebrist och död fisk som nått långt utanför Spanien, och det påverkar hur och när det är rimligt att åka dit. Vi går igenom vad som faktiskt är känt, vad de officiella mätningarna visar just nu, och hur dagen ser ut om du bestämmer dig för att åka.

Vad har hänt med Mar Menor?

Kortversionen: näringsrikt vatten från det intensiva jordbruket i Campo de Cartagena har under decennier läckt ner i grundvattnet och därifrån ut i lagunen. I ett så grunt och slutet vatten göder näringen algblomningar, algerna mörklägger botten, sjögräset dör och nedbrytningen tär på syret. När syret tar slut i bottenvattnet dör allt som inte hinner därifrån.

Den regionala förvaltningen är tydlig med orsakssambandet i sina egna utredningar, och lika tydlig med vad som krävs: situationen kan bara vändas om grundvattennivån sänks under havsnivån och de näringsrika vattnen och saltlaken renas innan de når lagunen. Det är ett långsamt och dyrt arbete som pågår. Enligt regionens årsrapport för 2025 var genomförandegraden för åtgärderna i återhämtningslagen 81,13 procent. Av den statliga ramen på 675 miljoner euro hade drygt 132 miljoner utförts eller certifierats sedan 2021, alltså runt en femtedel.

Ekologiskt är notan synlig. Den endemiska fisken fartet beskrivs som akut hotad i lagunen, sjöhästarna som kritiskt hotade och jättemusslan nacra som mycket sällsynt. Samtidigt är Mar Menor skyddat under tio olika miljöbeteckningar, bland annat som Ramsarområde — våtmark av internationell betydelse.

Hur är vattnet nu?

Regionen publicerar löpande mätvärden från lagunen, och de går att läsa utan att vara biolog. Den 4 augusti 2026 låg siktdjupet på 3,81 meter, syrehalten på 5,76 mg/l, klorofyll a på 1,02 µg/l och salthalten på 42,82 PSU. Vattentemperaturen var 30,4 grader.

Jämför man med samma datum ett år tidigare har läget förbättrats på flera punkter: siktdjupet var då 3,06 meter och syrehalten 5,04 mg/l. Mer ljus når alltså ner och syrehalten är högre. Det är två enskilda mätdagar och inte ett facit, men riktningen är den man vill se.

Lagunen som juridisk person

Mar Menor är det första ekosystemet i Europa som fått ställning som rättssubjekt. Genom lag 19/2022 av den 30 september 2022 erkändes lagunen och dess avrinningsområde som juridisk person med rätt att existera, utvecklas naturligt, skyddas och bevaras.

Lagen kom till genom ett folkinitiativ — spanska medborgare samlade tillräckligt många namnunderskrifter för att tvinga parlamentet att behandla förslaget. Den överklagades som författningsvidrig, men författningsdomstolen avslog överklagandet i december 2024. I februari 2025 kom en förordning som reglerar lagunens företrädarorgan, däribland en förmyndarskapsfunktion som ska föra dess talan.

Praktiskt betyder det ingenting för dig som badar. Men det säger något om hur allvarligt läget uppfattades: när ett folkinitiativ ger en lagun samma rättsliga status som ett bolag har det gått ganska långt.

Var badar man i Mar Menor?

Lagunen har två sidor och de är helt olika.

La Manga är sandrevlarnas sida — en 22 kilometer lång och mellan 100 och 1 200 meter bred remsa med Medelhavet på ena sidan och lagunen på den andra. Bebyggelsen är hög och tät från 1970-talet och framåt, och det är inte vackert. Fördelen är unik: du kan bada i öppet hav och i stilla lagunvatten samma dag med några minuters promenad emellan. Har du barn som inte simmar är lagunsidan svår att slå.

Västra sidan — Santiago de la Ribera, Los Alcázares, Lo Pagán — är fastlandssidan med promenadstråk, låg bebyggelse och en helt annan karaktär. Det är den lugnare halvan, mer spansk och mer vardaglig, och det är här de flesta lokalbor badar.

Vattnet är långgrunt överallt. Du kan i praktiken gå hundra meter ut och fortfarande stå. Det, tillsammans med att det knappt finns vågor, gör lagunen till en av Spaniens bästa platser för att lära sig segla, paddla eller vindsurfa — se snorkling, kajak och SUP och kitesurf och vindsurf.

Lerbaden i Lo Pagán

I norra änden, i regionalparken Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, ligger de gölar som kallas las charcas. Leran där har bildats av sekler av sol och saltrikt vatten, och den har använts terapeutiskt i generationer — mot reumatism, ledbesvär och hudåkommor. Kommunen beskriver det som Europas största lerbadsområde utomhus, och det kostar ingenting.

Så gör man: bred på leran, låt den torka i solen tills den spricker, och skölj sedan av dig i det salta vattnet. Kommunens egen rekommendation är att börja försiktigt, med små ytor, och hålla applikationen till högst en timme. Gör det när det är varmt — leran ska hinna torka.

Runt gölarna ligger saltdammarna och flamingorna. Det är en av de bättre fågellokalerna i sydöstra Spanien, och promenaden längs saltverken är fin även för den som inte tänker doppa sig i lera.

Hur tar du dig dit?

Med bil, i praktiken. Från Torrevieja är det kort väg söderut till Lo Pagán och San Pedro del Pinatar — den delen av lagunen är den närmaste för alla som bor på södra Costa Blanca. Till La Manga tar det längre tid, eftersom du måste runt lagunen och sedan ut på revelns hela längd.

Från Pilar de la Horadada och Orihuela Costa är avståndet ännu kortare. Från Benidorm och norrut är det för långt för en dagstur — då ligger Tabarca och kustens egna stränder betydligt närmare. Har du ingen bil är hyrbil för dagen nästan förutsättningen; kollektivtrafiken runt lagunen är gles.

Är Mar Menor värt en dagstur?

Det beror på vad du vill ha. Som badplats för små barn har lagunen få motsvarigheter i Spanien: kroppsvarmt vatten, inga vågor, ingen underström och botten du kan stå på hur långt ut som helst. Som naturupplevelse har den förlorat mycket, och det märks om du snorklar — sjögräsängarna är inte vad de var.

Vår ärliga rekommendation: åk för en halvdag, inte en hel, och kombinera med något annat. Lerbaden och saltverken i norr på förmiddagen och lunch i en hamnstad, eller Cartagena på förmiddagen och ett dopp i lagunen på eftermiddagen. Mar Menor som ensamt mål för en hel dag blir tunt, om du inte reser med barn som ska bada i åtta timmar.

Och läs mätvärdena först. Under en varm sensommarvecka kan lagunen slå om snabbt, och lokala nyheter rapporterar när det sker. Är siktdjupet lågt och vattnet grumligt, välj Medelhavssidan av La Manga i stället — det är samma resa och öppet hav.

När är bäst tid?

Maj–juni och september. Då är lagunen varm men inte kokande, trycket från spanska semesterfirare är mindre än i augusti, och riskperioden för algblomning och syrebrist ligger typiskt senare på sommaren. Juli och augusti är den period lagunen är som mest belastad — både av badgäster och biologiskt.

På vintern är Mar Menor tyst, och La Manga blir närmast öde. Vattnet är för kallt att bada i men lerbaden och fågellivet fungerar, och promenaden längs saltverken är fin i januarisol. För övervintrare på södra kusten är det en rimlig eftermiddagsutflykt snarare än en dagstur. Se badtemperatur månad för månad.

Vad äter man vid Mar Menor?

Lagunens egen rätt är caldero: ris kokat i buljong på lagunfisk, serverat i två omgångar med alioli vid sidan, ursprungligen fiskarnas mat ombord. Den finns på restauranger runt hela lagunen och är värd att prova här snarare än på kusten. Se caldero.

Den andra lokala specialiteten är havsöringen och multen från lagunen samt huevas, saltad och pressad fiskrom, som säljs i skivor. Det är en smak som delar folk. Priserna vid lagunen ligger under kustorternas på Costa Blanca, särskilt på västra sidan där gästerna är spanska.