Habaneras i Torrevieja

Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía är en internationell körtävling som hålls i Torrevieja varje sommar, i slutet av juli. Upplagan 2026 är den 72:a och går av stapeln 19–25 juli, med tävlingsdagarna 21–24 juli. Fler än 700 sångare i femton körer från tre världsdelar deltar, och konserterna börjar normalt klockan 22.30 på kvällen.

Det är alltså inte en fest i den mening som resten av den här avdelningen handlar om. Ingen brinner upp, ingenting exploderar, och det finns inget tåg att ställa sig och titta på. Det här är sittande konserter under bar himmel, och det är den enda evenemangsvecka på Costa Blanca där en svensk femtiotalist och en spansk sjuttiofemåring vill exakt samma sak.

Vad är en habanera?

En habanera är en sångform i långsam, vaggande tvåtakt som utvecklades på Kuba på 1800-talet — namnet kommer av Havanna — och som kom tillbaka till Spanien med sjöfarten. Torreviejas egen förklaring till varför just den här staden blev habanerans spanska huvudstad är saltet: fartygen som lastade salt från stadens saltsjöar seglade till Karibien, och besättningarna tog med sig sångerna hem.

Musiken är därför ovanligt lätt att ta till sig även om du aldrig lyssnat på körmusik. Melodierna är enkla, texterna handlar om havet, avstånd och längtan, och rytmen är densamma i låt efter låt. Den andra halvan av tävlingen, polifonía, är den motsatta: flerstämmig konstmusik utan ackompanjemang, och där hör man snabbt vilka körer som är på riktigt hög nivå.

Saltet är inte en bakgrundsdetalj i staden utan hela dess existensberättigande. Vill du förstå kopplingen, gå till Torreviejas rosa saltsjö innan du går på konsert. Det är samma näring som byggde staden, gav den dess hamn och skickade dess sjömän till Kuba.

Var hålls konserterna?

Den historiska scenen är Eras de la Sal, de gamla salttorkbäddarna vid hamnen, där en friluftsscen byggts in i den gamla anläggningen. Det är den plats festivalen förknippas med och den som syns på alla bilder — publiken sitter med hamnen bakom scenen.

Men anläggningen har byggts om, och kommunen har haft arbeten upphandlade för ett nytt auditorium på platsen. Under ombyggnadsperioder har galorna flyttats, och stadens egen turistinformation har angett Teatro Municipal som spelplats. Kontrollera scenen i årets program innan du bokar — det är den uppgift som oftast är fel i andrahandskällor, inklusive äldre reseguider.

Behöver man biljett?

Ja, till galorna och tävlingskvällarna finns biljettförsäljning via arrangören, och platserna är numrerade. Det är alltså inte som stadens övriga fester där man bara dyker upp. Vad biljetterna kostar publiceras per upplaga och vi anger medvetet ingen siffra här, eftersom priserna sätts om varje år.

Det som är gratis är kringprogrammet. Under festivalveckan sjunger körer på gator, torg och i kyrkorna utan att det kostar något, och det är där du kan råka på en isländsk eller filippinsk kör mitt på en tisdagsförmiddag. Många tycker att de spontana framträdandena är veckans bästa del, och de kräver ingen planering alls.

Hur fungerar tävlingen?

Körerna kommer från olika världsdelar och delar av dem har rest långt för att vara med — 2026 kom de från Europa, Amerika och Asien. Varje kör framför ett program i två grenar, habanera och polyfoni, och juryn bedömer dem separat. Vinnaren i habaneradelen får störst uppmärksamhet lokalt, medan polyfonidelen är den som körvärlden följer.

Praktiskt betyder uppdelningen att kvällarna är långa. Konserterna börjar sent på kvällen, när värmen släppt, och håller på i flera timmar. Det är också därför publiken till stor del är äldre — man tar en sen middag först och går på konsert efteråt, i den spanska ordningen. Se måltidstider i Spanien om du är van vid att äta klockan sex.

Är veckan värd att lägga semestern kring?

Om du tycker om körsång: utan tvekan. Det här är en av de äldsta internationella körtävlingarna i sitt slag och nivån är hög — det är inte en lokal talangtävling. Att sitta utomhus i tjugofemgradig julinatt och höra femtio personer sjunga flerstämmigt utan mikrofoner är en sorts upplevelse man inte får i Sverige, där motsvarande konserter sker inomhus i november.

Om du inte tycker om körsång är svaret lika enkelt: nej. Torrevieja i slutet av juli är stadens absoluta högsäsong ändå, med fulla stränder, uppdrivna priser och trängsel på promenaden. Festivalen gör den veckan trängre utan att ge dig något. Åk då hellre en vecka tidigare eller senare.

Ett mellanting fungerar väl: bo någon annanstans på kusten och åk in för en kväll. Från Alicantes flygplats går direktbuss till Torrevieja, se från Alicante flygplats till Torrevieja. Bor du i Benidorm är avståndet större än kartan antyder — jämförelsen mellan orterna finns i Benidorm eller Torrevieja?.

Behöver man kunna spanska?

Nej. Texterna sjungs på spanska, latin, katalanska och vad de tillresta körerna nu har med sig, och det finns ingen presentation på engelska att luta sig mot. Men körmusik fungerar utan att man förstår orden, och programbladet räcker för att veta vem som sjunger vad. Det som däremot är svårt utan spanska är praktiken runtomkring: biljettkassan, ändrade tider, en flyttad scen. Ta hjälp av turistbyrån i hamnen om något är oklart.

Publiken är tystare än på en svensk konsert. Man applåderar inte mellan satser, man reser sig inte under framförandet, och man talar inte. Kommer du sent släpps du in mellan numren, inte mitt i. Det är värt att veta för den som räknat med samma informella stämning som på stadens övriga sommarevenemang.

Praktiskt kring en konsertkväll

Ta med något att ha över axlarna. Julinatt vid hamnen låter varmt, och är det också, men du sitter stilla i flera timmar och det blåser in från havet. Ta också med vatten. Dagtemperaturen i Torrevieja i juli ligger högt och kvällarna släpper sent — se sol, värme och värmebölja.

Parkeringen kring hamnen är svår den veckan. Kom tidigt eller ställ bilen i utkanten och gå; avstånden i Torrevieja är korta och promenaden längs strandpromenaden är en del av kvällen. Om var man bor i staden och vad skillnaden mellan områdena betyder, se var ska du bo i Torrevieja?.

Vad mer händer i staden den veckan?

Torrevieja har ett fullt sommarprogram omkring festivalen med konserter, utomhusbio och marknadsstånd längs hamnen. Restaurangerna i centrum är fullsatta och det är i praktiken omöjligt att få bord utan bokning efter klockan nio — se äta i Torrevieja.

Vill du ha lugnet mellan konsertkvällarna ligger stränderna norrut mot La Mata glesare än de i centrum; se stränder i Torrevieja. Och söker du fler evenemang under året finns de samlade i fiestakalendern — habanerasveckan är stadens lugnaste stora arrangemang, till skillnad från Nit de l'Albà i Elche några veckor senare, som är dess motsats i allt.

För den som övervintrar eller reser utanför skolloven är det värt att veta att Torrevieja har körverksamhet året om, och att staden har ett kulturliv som inte bara vaknar i juli. Mer om vad det innebär i Costa Blanca för seniorer.