Romerska Lucentum och La Alcudia

Två utgrävningsplatser förklarar var Alicanteprovinsen kommer ifrån. Lucentum i Alicante är den romerska stad som gett staden dess namn, och den ligger i dag mitt bland lägenhetshusen i Albufereta. La Alcudia utanför Elche är platsen där Damen från Elche hittades 1897, och en av Spaniens viktigaste iberiska boplatser.

De är olika i karaktär. Lucentum är en stad du går omkring i på gatunivå, med kvarter, murar och badanläggningar utlagda framför dig. La Alcudia är en flack åker med grävda snitt, ett museum och en berättelse som du behöver få berättad för dig. Båda är billiga, båda tar en till två timmar, och ingen av dem är rätt val en het eftermiddag i juli — skuggan är obefintlig på båda.

Vad var Lucentum?

En befäst stad på en kulle vid havet, tre och en halv kilometer från dagens Alicantecentrum. Enligt museets egen beskrivning går bosättningen tillbaka till slutet av 400-talet eller början av 300-talet före Kristus som ett iberiskt samhälle, och under det sista tredjedelen av 200-talet f.Kr. uppfördes en kraftig befästning med torn runt hela platsen.

Sedan följer en historia med tvära kast. Platsen förstördes omkring år 200 f.Kr. och låg öde tills den byggdes upp igen i slutet av 100-talet f.Kr. Under kejsar Augustus fick staden status som municipium, och 100-talet efter Kristus blev dess storhetstid med forum, offentliga bad, tempel och nya gator. Därefter gick det utför: staden övergavs under 200-talet e.Kr., och mellan 700- och 900-talen låg här i stället en islamisk begravningsplats.

Det som finns kvar är omkring 25 000 kvadratmeter stadsyta innanför en 600 meter lång ringmur. Platsen skyddades som historiskt-konstnärligt monument redan 1961. Du ser gatunätet, murar och torn, två badanläggningar och husgrunder — inga resta byggnader, men tillräckligt för att förstå hur en romersk småstad hängde ihop.

Hur besöker man Lucentum?

Platsen drivs av MARQ, provinsens arkeologiska museum, och de två hör ihop. Fynden från utgrävningarna finns på museet inne i staden; sammanhanget finns ute på kullen. Det finns kombinationsbiljetter som täcker båda, och entrén till själva utgrävningsplatsen är låg.

Sommartid angav MARQ vid kontrollen i augusti 2026 öppet tisdag–lördag 9.00–13.00 och 18.00–21.00, söndag och helgdag 9.00–13.00, stängt måndagar, med guidade visningar klockan 9.30 och 19.30. Vintertid ligger eftermiddagspasset tidigare. Kontrollera alltid dagens tider innan du åker — det är sommarens kvällsöppet som gör besöket njutbart, och det gäller inte året om.

Vad är La Alcudia, och var finns Damen?

La Alcudia ligger ett par kilometer söder om Elche och är den plats där staden låg innan den flyttade. Här har människor bott i tusentals år — från förhistorisk tid, genom den iberiska epoken och den romerska kolonin, till islamisk tid. Platsen ägs av Alicantes universitet och sköts av en universitetsstiftelse, vilket märks: här ligger tyngdpunkten på forskning, inte på upplevelse.

Berömmelsen kommer från ett enda fynd. Sommaren 1897 hittades en bemålad kalkstensbyst av en kvinna med enorma hjulformade hårsmycken — La Dama de Elche, den mest kända iberiska skulpturen som finns. År 2026 firade platsen 129-årsminnet av fyndet.

Varför står Damen i Madrid och inte i Elche?

Därför att hon såldes. Kort efter fyndet köptes bysten av en fransk arkeolog och fördes till Louvren i Paris, där hon fanns i decennier. Först under andra världskriget kom hon tillbaka till Spanien genom en uppgörelse mellan de dåvarande regeringarna, och sedan dess har hon stannat i Madrid.

Frågan om var hon hör hemma är fortfarande levande i Elche, och staden har vid flera tillfällen begärt att få tillbaka henne, åtminstone tillfälligt. Det är värt att känna till innan man kommenterar saken i ett sällskap ilicitanos — det är ett ämne som engagerar på riktigt, ungefär som frågan om vem som äger ett arv gör i vilken familj som helst.

För besökaren betyder det två saker. Vill du se konstverket ska du åka till Madrid. Vill du förstå kulturen den kom ur — den iberiska världen med sina befästa byar, sina keramikverkstäder och sitt bildspråk — ska du gå på La Alcudia och på MARQ, där de iberiska salarna är bland de starkaste i huset.

På området finns ett besökscentrum och ett museum som visar fynd från utgrävningarna, samt utgrävda partier med romerska bad, husgrunder, mosaiker, templämningar och avloppssystem. Öppettiderna är i huvudsak förmiddag, med stängt på måndagar och sista insläpp en stund före stängning. Kontrollera dem på plats eller via stiftelsens sida innan du åker — de ändras med säsong.

Är det värt ett besök om man inte är intresserad av arkeologi?

Ärligt svar: Lucentum ja, La Alcudia bara delvis. Lucentum har läget, murarna och den lättfattliga stadsplanen, och ligger dessutom nära Playa de San Juan så att besöket kan bakas in i en stranddag. Det fungerar även för den som mest är nyfiken.

La Alcudia kräver mer av besökaren. Utan guide eller ljudguide är mycket av det du ser låga murrester i torr jord. Med guide blir det i stället en av de mest fascinerande platserna i provinsen, för här ligger fyra kulturers städer ovanpå varandra i samma jordlager.

Hur kombinerar man dem?

De ligger inte bredvid varandra, men de hör ihop i en berättelse och de går att göra på en och samma dag om man börjar tidigt. Ett fungerande upplägg: Lucentum vid öppning på morgonen, in till MARQ när hettan kommer, och Elche på eftermiddagen med La Alcudia följt av palmlunden när solen står lågt.

Elche har dessutom två andra världsarvsutmärkelser vid sidan av palmlunden, bland annat mysteriespelet Misteri d'Elx som framförs i basilikan i augusti. Det gör staden till en av få platser på Costa Blanca där en hel dag av kulturhistoria går ihop utan ansträngning.

Transportmässigt är Alicante–Elche enkelt: pendeltåg och bussar går täta turer, medan La Alcudia ligger utanför staden och lämpar sig bäst med bil eller taxi. Se bussar på Costa Blanca och hyra bil.